Barack Obama está dejando atrás la paliza electoral de principios de noviembre con una serie de éxitos resonantes que serían la envidia de cualquier presidente: un acuerdo sobre impuestos, la decisión histórica de permitir que los gays sirvan abiertamente en las fuerzas armadas y grandes perspectivas de sellar un importante pacto nuclear con Rusia.

Lo hizo en base a una actitud pragmática, sin casarse con nadie.

En las siete semanas que pasaron desde las elecciones de mitad de término, Obama se puso de acuerdo con los republicanos en torno al tema impositivo, ignorando al sector liberal de su partido demócrata. Lo mismo hizo con el nuevo tratado armamentístico START. Pero dejó encantados a los liberales cuando el Congreso dispuso que los gays sirvan abiertamente en las fuerzas armadas, algo que enardeció a los conservadores.

Obama, cuyos dos primeros años de gobierno estuvieron caracterizados por profundos enfrentamientos partidistas, está en una encrucijada, ya que encara un futuro con un Partido Republicano mucho más fuerte tras su victoria electoral y con un electorado agitado. Por ello, los recientes éxitos son vistos como un indicio de que está encontrando la forma de entenderse con los republicanos.

“Esto no es un modelo a seguir en los próximos dos años, pero es una buena base para ir elaborando estrategias”, expresó Dan Pfeiffer, director de comunicaciones de la Casa Blanca.

El Congreso actual, sin embargo, no es el que habrá los dos próximos años.

El año que viene los republicanos asumirán el control de la Cámara de Representantes y ganarán bancas en el Senado. No será fácil lograr acuerdos con un Partido Republicano revitalizado. Además, se avecinan las elecciones presidenciales del 2012 y la tendencia en los dos años previos a esos comicios siempre ha sido a la confrontación, más que a la cooperación.

Obama y el Congreso, por otra parte, postergaron choques que prometen ser ásperos. En relación con los impuestos, por ejemplo, se decidió prorrogar temporalmente los recortes aprobados durante el gobierno de George W. Bush hijo, pero no se decidió cuáles se harán permanentes y cuáles no. Ese debate podría dominar la campaña con miras a las elecciones presidenciales.

El Congreso tampoco pudo sancionar una ley de gastos del gobierno. Simplemente tomó medidas provisionales y volverá a abordar el tema en marzo, cuando los republicanos tendrán más fuerza y tratarán de repeler leyes sobre los planes de salud y la supervisión de los bancos.

El Senado, por su parte, no pudo aprobar una reforma a las leyes de inmigración que allanaría el camino para que muchos indocumentados jóvenes que se enrolan en las fuerzas armadas o cursan estudios universitarios puedan regularizar su situación. Será más difícil aprobar esa reforma con el nuevo Congreso.

Otros temas candentes por delante son el déficit presupuestario y la creciente deuda nacional.

“Sé que en los próximos dos años habrá momentos en los que no reinará un espíritu festivo como el de ahora”, declaró Obama el viernes.

De todos modos, los logros de fin de año no dejan de ser notables y pueden ayudar a dibujar una nueva imagen de Obama.

En la campaña presidencial del 2008, Obama hizo dos promesas fundamentales: reformar el sistema de salud pública y promover la cooperación, no las divisiones partidistas. En sus dos primeros años, pudo cumplir la primera promesa a costa de la segunda.

Pero en las dos últimas semanas mostró disposición a transar y a conseguir votos republicanos, a veces a expensas de los de su propio partido.

Algunos liberales dicen que Obama está cediendo demasiado a unos republicanos que el representante demócrata Anthony Weiner describe como “mejores jugadores de póker”.

El asesor republicano John Feehry opinó que Obama es un político pragmático que, “ante la perspectiva de cometer un harakiri o hacer lo que corresponde, hará lo que corresponde”.

Acotó que, de todos modos, el presidente “puede ser despiadado si la situación lo requiere”.

No faltan quienes dicen que Obama demostró ser un político vivo y fino.

“Es muy flexible e inteligente”, declaró Fred Greenstein, historiador especializado en la presidencia y profesor emérito de la Universidad de Princeton. “La gente puede subestimarlo si quiere. No creo que lo inquiete en lo más mínimo”.

Por: Jim Kuhnhenn

El principal asesor político de la Casa Blanca, David Axelrod, afirmó hoy que no prevé que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, tenga un rival demócrata para las elecciones presidenciales de 2012.

En declaraciones a un programa dominical de la cadena televisiva CNN, David Axelrod dijo que Obama goza de un “fuerte apoyo” entre los demócratas y que éstos reconocen los grandes logros de la Administración en los últimos dos años.

Sin embargo, Axelrod reconoció que las dificultades para agilizar la recuperación económica -sobre todo ante una alta tasa de desempleo- tienen repercusiones políticas.

En ese sentido, Axelrod vaticinó que el Congreso terminará aprobando el controvertido acuerdo que Obama pactó con los republicanos para ampliar por dos años más los recortes tributarios promulgados durante la presidencia de George W. Bush y que vencen el próximo 31 de diciembre.

Los republicanos han presentado un frente unido a favor de la extensión de los recortes tributarios incluso para los más adinerados, y el Senado prevé realizar mañana un voto de procedimiento clave en torno a la medida.

Los demócratas, en su mayoría, se oponen al acuerdo pactado por Obama y exigen modificaciones al plan.

Haciéndose eco del mensaje de Obama en los últimos días, Axelrod insistió hoy en que el acuerdo es una “tremenda” victoria para la clase media y destacó la urgencia de que el Congreso extienda estos beneficios tributarios.

Los republicanos han amenazado con bloquear el voto de cualquier legislación, incluso una medida para la legalización de estudiantes indocumentados, hasta que el Congreso apruebe la extensión de los recortes de impuestos.

Si el Congreso no aprueba esa extensión, la mayoría de los estadounidenses verá un aumento en sus impuestos a partir de enero próximo y eso, según la Casa Blanca, pondría en riesgo la recuperación económica del país.

Vía EFE

La última aparición televisiva de Sakineh Ashtiani , la mujer iraní sentenciada a muerte por lapidación, en una dramatización de los eventos que rodearon al asesinato de su marido emitida por la televisión oficial iraní, y en la que Ashtiani vuelve a reconocer su culpabilidad en la muerte de su esposo, ha suscitado la condena unánime de varias ONG.

Amnistía Internacional denuncia que el documental en el Ashtiani reconoce"haber planeado matar a su marido" convierte en"una farsa el sistema legal iraní" ya que "los estándares internacionales para un juicio justo, de los que Irán es país firmante, garantizan el derecho a no ser obligado a autoincriminarse". Otras organizaciones como el Comité Internacional contra la Lapidación (ICAS, por sus siglas en inglés) lamentan profundamente aspectos como que el hijo de la condenada haya participado en el documental.

La cadena, que ayer se vio obligada a salir al paso de los rumores que apuntaban a la liberación de Ashtiani, ha asegurado que esta dramatización había contado con el permiso de las autoridades judiciales iraníes, que permitieron a la mujer abandonar la cárcel durante un breve período de tiempo para grabar sus escenas, que no eran el anuncio de su libertad como quisieron ver los activistas que hacen campaña por su vida.

Sin cambios en la situación de Sakineh

Los activistas de derechos humanos han tachado la emisión de maniobra para encubrir las graves violaciones que se cometen en la República Islámica. El reportaje, imposible de realizar sin la cooperación directa de las autoridades iraníes, mostró el cadáver de Ghaderzadeh, acusa a Ashtianí de haberse prostiuido y desacreditó a sus abogados. También saca imágenes del hombre que electrocutó al marido, Isa Taherí, pero evita decir que un tribunal le condenó a muerte por ello y que fue perdonado por los dos hijos del difunto, tal como permite la legislación iraní.

"No ha habido cambio en su situación legal... Su caso sigue los procedimientos habituales", declara Musa Khalilolahí, el fiscal general de Tabriz. Khalilolahí asegura que el Poder Judicial ha rechazado los intentos de injerencia política.

Ashtianí, de 43 años, fue condenada a morir lapidada en 2006 tras ser declarada culpable de adulterio. El poder judicial de Irán decidió revisar su caso el pasado verano a raíz de la movilización internacional que se desató cuando su abogado dio a conocer que había agotado todos los recursos.

La campaña ha deteriorado aún más la maltrecha imagen del régimen iraní, ya en el punto de mira por su controvertido programa nuclear. Para contrarrestar ese efecto, algunos responsables políticos han llegado a negar la sentencia de lapidación y tratado de vincular a Ashtianí con el asesinato de su marido, que fue juzgado en un tribunal diferente y por el que se imputó al citado Taherí.

"Las autoridades iraníes están utilizando el caso de Ashtianí a su favor porque saben que la comunidad internacional se ha centrado en ella y el resto de las violaciones de derechos humanos quedan eclipsadas", interpretaba Mohammad Mostafaeí. Este abogado iraní se encargó bona fide de la apelación de Ashtianí a la condena a morir lapidada hasta que el pasado verano tuvo que abandonar Irán ante las presiones que sufrió por haber alertado del riesgo que corría su cliente. Sajjad aseguró en PressTV que le pagó 2.000 dólares, pero ni él ni su madre gozan de libertad.

Mostafaeí, que se refugió en Noruega, estaba ayer en Madrid para recibir el premio de Derechos Humanos del Consejo General de la Abogacía, que comparte junto con el defensor local de Ashtianí, Javid Hutan, y la también abogada Nasrín Sotudeh. Ambos se encuentran encarcelados. Hutan fue detenido el pasado 10 de octubre junto al hijo de Sakineh y a dos periodistas alemanes que les estaban entrevistando.

"El programa trata de mostrar un gobierno islámico y compasivo; pero nuestro objetivo es acabar con los castigos crueles como la lapidación o las amputaciones (ya van 28 este año), que también se producen en otros países como Arabia Saudí", añadió Mostafaeí.

La opinión del abogado coincide con la conclusión que alcanzaron la noche anterior una treintena de activistas de derechos humanos iraníes que se reunieron en Teherán para analizar el asunto. Pocas horas antes, la difusión de las fotografías de Ashtianí y de Sajjad había llevado al Comité Internacional contra la Lapidación a anunciar su liberación y causado una oleada de júbilo. En un país donde no existen medios de comunicación independientes, chats y blogs extendieron el rumor. Pero el regocijo general se tornó pronto en estupor al conocerse que las imágenes eran el avance de un nuevo ejercicio de propaganda para defender la tesis oficial de que Ashtianí participó en el asesinato de su marido y, al margen de su adulterio, debe ser ejecutada.

No es la primera vez que los responsables iraníes someten a Ashtianí a una confesión televisada. El pasado agosto, una mujer que identificaron con su nombre admitió que había sido "cómplice involuntario" en el asesinato de su marido. El mes pasado, en otra entrevista, declaró ser "una pecadora".