Después de semanas de negociaciones y con el límite del calendario al extremo, el Parlamento de los Estados Unidos alcanzó un acuerdo que le da al Gobierno una victoria costosa desde el esfuerzo, pero básica para poder garantizarse un margen administrativo en el futuro cercano.
Con 269 votos a favor y 161 en contra, la Cámara de los Representantes aprobó en la noche del lunes la propuesta consensuada por los líderes parlamentarios el domingo con la Casa Blanca. Este martes fue discutida en el Senado, que también apoyó el plan.
La Cámara baja presentaba el escenario más peligroso para el acuerdo, ya que está controlada por la oposición republicana, cuya ala más conservadora se manifestó muy disgustada con los drásticos recortes que la propuesta plantea al área de defensa. Sin embargo, el presidente del cuerpo, John Boehner, consiguió convencer a sus correligionarios de la conveniencia del plan.
La discusión continuó este martes en el Senado, donde la votación fue menos reñida. El proyecto fue aprobado por 74 votos contra 26 y enviado a Obama, quien debía promulgarlo antes de que termine el día, ya que de lo contrario, el país caerá en suspensión de pagos. Lo hizo dos horas después de la votación en la Cámara alta.
El acuerdo establece que el techo de la deuda se elevará por un valor mínimo de 2,1 billones de dólares, pero no se podrá incrementar hasta 2013. También prevé un recorte de 2,5 billones de dólares del déficit fiscal para los próximos 10 años, aunque sin el aumento de impuestos que impulsaba el Gobierno.
Al anunciar el domingo el acuerdo, Obama advirtió que no se trataba del plan que él hubiera deseado, pero destacó la actitud de los negociadores para llegar a un entendimiento a horas del 2 de agosto, fecha límite para evitar la suspensión de pagos.
Tomar medidas
Tras la votación del Senado, el mandatario volvió a dirigirse al país para subrayar que el consenso alcanzado significa apenas "un primer paso" en la necesidad de mejorar la situación económica.
Aunque celebró la sanción, Obama se mostró descontento con algunos de los ajustes presupuestarios que estipula el plan. "No se puede reducir el déficit simplemente recortando gastos", indicó en alusión a la presión que hizo un sector de los republicanos para evitar una suba de impuestos a los más ricos, iniciativa que impulsaba la Casa Blanca. Pidió trabajar sobre un plan a largo plazo que incluya una reforma tributaria.
"No se trata simplemente de recortar los gastos o las regulaciones que protegen nuestro medio ambiente", dijo el jefe de Estado. En la misma línea, añadió: "No podemos balancear el presupuesto a costa de la clase trabajadora".
Obama destacó la responsabilidad que tanto demócratas como republicanos deben asumir para tomar las medidas necesarias que ayuden a una recuperación de la economía. Para ello, dijo estar dispuesto a trabajar con el Capitolio cuando los legisladores regresen del receso y los instó a que aprueben leyes que incentiven la creación de empleo para que él las promulgue. Entre las medidas a las que hizo alusión, nombró a los Tratados de Libre Comercio (TLC) con Colombia, Panamá y Corea del Sur, cuya aprobación debe pasar por el Parlamento.
"El electorado eligió un Gobierno de dos partidos, pero quiere que trabajemos conjuntamente", subrayó. "Tenemos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance", añadió.
