Decenas de miles de ciudadanos salieron el domingo a la calle en Moscú, San Petersburgo, y otras localidades de la amplia geografía rusa, incluidas Novosibirsk, en Siberia, y Vladivostok, en la costa del Pacífico, en respuesta a una convocatoria de protesta contra la corrupción organizada por Alexéi Navalni. Este político, que aspira a competir por la presidencia de Rusia en 2018, fue detenido en la capital, junto con centenares de personas.

Las manifestaciones fueron prohibidas por las autoridades, a pesar de lo cual se celebraron con la participación de numerosos jóvenes, según informaban redes sociales y medios de comunicación rusos desde provincias. A juzgar por estas informaciones y por la manifestación de Moscú, la participación de chicos y chicas en edad escolar fue el rasgo dominante en los “paseos” (tal como fueron rebautizados los actos para esquivar las prohibiciones) que, en su conjunto, formaron la manifestación de protesta de más envergadura de los últimos años en Rusia. En la capital, los manifestantes eran aún más jóvenes que el pasado febrero, en la última marcha dedicada al político de oposición Borís Nemtsov, que fue asesinado junto al Kremlin a fines de febrero de 2015. En cierto modo, las protestas recordaban a las que tuvieron lugar en 2011 y 2012 para protestar contra las irregularidades en las elecciones parlamentarias y presidenciales, respectivamente.

De cara a las presidenciales de 2018, Navalni se presenta a sí mismo como el principal competidor de Vladímir Putin, en el poder real desde 2000. Sobre la posibilidad de Navalni de participar en los comicios reina hoy cierta confusión, porque el político cumple-- en libertad provisional-- una condena por estafa y la legislación rusa prohíbe acudir a las urnas a quienes cumplen condena en la cárcel. En opinión de observadores, existe una ambiguedad deliberada para dar opción al Kremlin a decidir oportunamente (cuando haya calculado la envergadura de la amenaza que supone Navalni) si le deja participar o no contra el candidato oficial, previsiblemente Putin.

El 2 de marzo Navalni difundió en Youtube una investigación dedicada al jefe de Gobierno Dmitri Medvédev. El domingo más de 11,7 millones de personas habían accedido ya a este documento incriminador que acusa al primer ministro de ser el beneficiario de un imperio formado por lujosas mansiones y centenares de hectáreas en diversas zonas de Rusia (las afueras de Moscú, las regiones de Kursk e Ivánovo, las montañas del Cáucaso y las costas del Mar Negro) así como en la Toscana, en Italia. A esto se sumaría, según Navalni, explotaciones agropecuarias, viñedos, y bodegas, además de dos lujosos yates. Un mínimo de 70.000 millones de rublos (cerca de 1.130 millones de euros) en dinero y propiedad habría ido a parar a la red de fondos benéficos, controlada por personas de confianza, sobre la que se sustenta el esquema del que supuestamente se beneficia el primer ministro, quien durante cuatro años (de 2008-2011) sustituyó a Putin en la presidencia.

Las autoridades rusas han calificado de propaganda electoral la última investigación difundida por Navalni (cuyos datos implican la colaboración de fuentes en la misma administración) y han ignorado las graves acusaciones vertidas, al igual que hicieron con anteriores denuncias de Navalni que afectan a altos funcionarios, como el fiscal general Yuri Chaika.

La juventud de los participantes en las manifestaciones del domingo y la extensión geográfica de la convocatoria indica que la politización y el descontento ha llegado ya a las provincias rusas, aunque está por ver aún cuál será en adelante la evolución política y la actitud del régimen, que, para salvar su imagen, podría en última instancia prescindir de Medvédev.

En total, los organizadores de la protesta del domingo pidieron permiso para celebrar manifestaciones en 100 localidades y fueron autorizados en 24 de ellas, según el diario Moskovski Komsomolets. En ciudades como Novosibirk, Perm, Kazán y Nizhni Taguil, los jueces legalizaron las marchas, que habían sido prohibidas por las autoridades locales, informa el citado diario. El poder de convocatoria de los actos varió entre algunos centenares de personas, en Barnaul, en el Altái, hasta varios miles (Vladivostok, Novosibirsk, Samara, Yekaterinburg, Jabárovsk, Irkutsk y San Petersburg, entre otros sitios). En Moscú hubo centenares de detenidos y un policía sufrió una conmoción cerebral, en San Petersburgo y Vladivostok, respectivamente, fueron arrestadas decenas de personas.Además de Navalni, que iba a pasar la noche en comisaría, fueron detenidos también los empleados del Fondo de la Lucha contra la Corrupción (FLC), la organización que el político preside. El centro de negocios donde se encuentra la sede del FLC fue desalojado con el pretexto de que había una amenaza de bomba, según empleados de otras empresas alojadas en él, que esperaban en la calle para continuar con su labor.

En la capital rusa, se realizó un impresionante despliegue de fuerzas de seguridad, que vigilaban además desde helicópteros. Las detenciones tuvieron en muchos casos carácter arbitrario y a las comisarías fueron a parar turistas y simplemente personas que se encontraban casualmente en el lugar de la protesta. Encerrado en un furgón policial enrejado, el corresponsal del canal Dozhd continuaba trabajando y entrevistando a los estudiantes que, como él, habían sido detenidos y se encontraban en el vehículo.Los manifestantes llevaban patos de plástico, en alusión a las aves que pudieron verse en uno de los estanques de las mansiones atribuidas a Medvédev. También había quien portaba un letrero en el que podía leerse: “quiero una casa como la de los patos”. En Moscú, no hubo pancartas, pero en ocasiones los paseantes-manifestantes corearon alusiones a Dmitri Medvédev, (marcando las distancias con una expresión hecha y el diminutivo “Dimón”, en lugar de “Dmitri”) y al presidente del Estado (“Putin ladrón”). Los cuerpos de seguridad fueron abucheados a los gritos de “vergüenza”, “vergüenza”, cuando practicaban detenciones.

EL PAIS; ESPANHA

Las fuerzas gubernamentales iraquíes han reanudado este domingo sus operaciones para desalojar de Mosul al Estado Islámico (ISIS), apenas 24 horas después de que un portavoz anunciara una pausa por el elevado número de víctimas civiles. Además, el Ejército iraquí ha negado que un ataque aéreo causara las muertes del barrio de Al Jadidah la semana pasada y ha responsabilizado al ISIS de sembrar de explosivos el edificio cuyo derrumbe atrapó a decenas de personas.

Desde el pasado jueves, han salido a la luz denuncias de que un bombardeo de la coalición internacional que lidera EEUU mató a dos centenares de personas. El lugar, cerca del Casco Antiguo de Mosul donde desde hace dos semanas las tropas iraquíes plantan cara a los combatientes del ISIS, es inaccesible para los periodistas. Como en un puzle, el incidente se ha ido reconstruyendo con los relatos de habitantes que han huido de la zona y testimonios telefónicos de fuentes locales. Pero los datos resultan confusos cuando no contradictorios.

No se trata sólo del número de víctimas, algo difícil de establecer hasta que no concluyen las operaciones de rescate. Las circunstancias, la fecha y hasta el barrio varían, según la fuente.

La versión del Ejército iraquí, difundida a los medios de comunicación y que también ha colgado de su página en Facebook, admite que la coalición llevó a cabo un ataque aéreo a instancias de las fuerzas iraquíes el viernes 17 de marzo a las 8.25 de la mañana, aunque identifica el barrio como Al Resala, en lugar de Al Jadidah. Ambos son sin embargo colindantes.

Según el comunicado, expertos militares han inspeccionado el edificio “supuestamente alcanzado por el bombardeo y han descubierto que el inmueble estaba completamente destruido, pero no había signos de que lo hubiera sido por un ataque aéreo”. Además, señala que en las proximidades “encontraron restos de un vehículo bomba de grandes dimensiones” y que testigos describieron cómo el ISIS plantaba explosivos en casas habitadas por familias y disparaba desde los tejados a las fuerzas de seguridad. En total, dice, se sacaron 61 cuerpos de entre los escombros.

La acusación de que el ISIS está agrupando a los civiles en edificios en los que esconde a sus combatientes o desde los que ataca a las tropas gubernamentales también la han hecho otros residentes de Mosul. El bloguero conocido como Mosul Eye lo contó hace unos días en su página de Facebook.

Además, la agencia Reuters, cita el testimonio de un político local, Ghazwan al Dawudi, y dos testigos que sugieren que el bombardeo de la coalición pudo haber tenido como objetivo un gran camión bomba cuya explosión causó el derrumbe de varios edificios. Al Dawudi, que preside el consejo de derechos humanos de la provincia, asegura que su equipo ha visitado el lugar y que 173 personas resultaron muertas tras haber sido conminadas a entrar en un búnker por miembros del ISIS que abrieron fuego para atraer un ataque aéreo.

En cualquier caso, lo ocurrido en Al Jadidah pone de relieve las dificultades que afrontan las fuerzas iraquíes para reconquistar el último reducto del ISIS en Mosul. En el Casco Antiguo quedan aún 400.000 personas, según estimaciones de la ONU, lo que aumenta el riesgo de causar víctimas civiles y obliga a los soldados a la lucha cuerpo a cuerpo.

EL PAIS; ESPANHA

Holanda ha puesto el freno a la extrema derecha en Europa. Las urnas han dado como ganador al actual primer ministro, el liberal de derechas Mark Rutte, y revelan que Geert Wilders, el candidato racista y antieuropeísta que llegó a liderar las encuestas, no ha tenido tanto apoyo como el que se le presuponía. Después del Brexit y el éxito que supuso la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca, el populismo xenófobo ha recibido su primera gran derrota en Occidente.

Con más del 95% de los votos escrutados, Rutte ha quedado en primer lugar con 33 escaños, lejos de los 76 que se necesitan para formar Gobierno. La firmeza que motró en el conflicto diplomático frente  Turquía pudo resultar definitivo. "Hemos parado al populismo equivocado", dijo el ganador en referencia a Wilders tras conocer los primeros sondeos en La Haya. De todos modos el liberal tendrá que entenderse con tres o cuatro partidos para tratar de formar un ejecutivo que le mantenga en el poder otros cuatro años más.

Pese a haber sufrido una derrota después de que los pronósticos lo situaran en cabeza durante varios meses, la formación de Wilders, el Partido para la Libertad, obtiene 20 asientos. Con uno menos, 19, se quedan los cristianodemócratas y los liberales de izquierda (D66). Wilders suma cinco escaños más que en 2012 pero lejos de los 22 en 2010. En pleno tsunami euroescéptico sus resultados no son tan halagüeños.

Y uno de los primeros en celebrarlo fue Jean-Claude Juncker. El presidente de la Comisión Europea felicitó a Holanda por haber optado por votar "por Europa y contra el extremismo". Juncker telefoneó a Rutte para felicitarle por su victoria, al igual que la canciller alemana Angela Merkel y el ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Marc Ayrault. El núcleo duro de Europa respira tranquilo.

De madrugada el mapa político holandés ha quedado casi resuelto, a excepción de uno o dos escaños que no desnivelan la balanza. El partido de Rutte obtuvo el 21,4% de los votos, por el 13,1% para el partido de Wilders, el 12,5% para los democristianos y el 12% para los liberales de izquierdas de D66. Los socialistas radicales se quedaron con el 9,7%, mientras que los ecologistas de Groenlinks cosecharon un 9%.

La agitada campaña ha movilizado a la gente. La participación subió ocho puntos (82%) respecto a las pasadas elecciones y Wilders tiene mucho que ver con eso. Nunca la extrema derecha había experimentado un auge semejante desde la Segunda Guerra Mundial en países como Holanda, Francia y Alemania. Todo el mundo estaba pendiente de su resultado. El frenazo que ha recibido pone de manifiesto que los políticos de su mismo corte puede que encuentren más oposición en Europa que en Estados Unidos, al menos por ahora. Wilder, tenaz, lanzó una advertencia al ganador provisional tras conocer los resultados: "Rutte no se ha librado todavía de mí".

Rutte se dirige a sus seguidores tras la victoria. CARL COURT GETTY IMAGES

Hasta la recta final aparecía como el favorito, pero en las últimas semanas fue perdiendo fuelle frente a Rutte hasta cosechar un resultado discreto. Wilders se sitúa en una segunda escala, con un buen número de adeptos pero por ahora muy lejos de los necesarios para gobernar un país pequeño pero muy abierto al mundo. Había quien creía que, como ha sucedido, no iba a recibir un gran respaldo, pero nadie se atrevía a decirlo en voz alta después de lo inesperada que fue la victoria de Trump.

Wilders asumió su derrota, aunque reivindicó su movimiento. "Esto es una primavera patriótica. Yo soy un luchador y no un populista. Nuestra influencia es grande", aseguró. Afirmó también que prefiere gobernar pero que en caso de no hacerlo se ocupará de hacer "una fuerte oposición" al ejecutivo que se forme.