El canciller Roberto Henríquez confirmó los rumores. El ex dictador es requerido en su país para cumplir 3 penas a 20 años de prisión

Un mensaje a través de su cuenta de Twitter del ministro de Exteriores panameño puso fin a la incertidumbre que reinaba sobre el retorno de Noriega desde que Francia anunció su extradición. El canciller precisó que lo hará "en vuelo de Iberia a las 05H30 (22H30 GMT)" y añadió que el procurador panameño, José Ayú Prado, "se unirá a la delegación que lo trae".

La noticia había sido anticipada por la agencia AFP sobre la base de las declaraciones de la ministra de Gobierno, Roxana Méndez, quien señaló más temprano que se estaba "tratando de confirmar que pudiera ser el día domingo" próximo.

Una comisión panameña, integrada por cinco funcionarios de la cancillería, de la policía y de los servicios médicos, se encuentra desde el pasado domingo en París y realiza una serie de trámites de documentación y revisiones médicas para ejecutar la extradición.

Hombre fuerte de Panamá entre 1983 y 1989, Noriega está recluido en la cárcel parisina de La Santé desde abril de 2010, cuando llegó a la capital francesa extraditado desde los Estados Unidos tras estar preso 21 años por narcotráfico. Francia lo requirió por blanqueo de dinero, pero ahora accedió al pedido de su país para que éste cumpla las penas pendientes por desaparición y asesinato de varios opositores en los años 80.

Las autoridades panameñas tienen lista una celda especial para Noriega, de 77 años, en la cárcel El Renacer, en las afueras de la capital.

En tanto, antes de que se confirmara el anuncio, varios opositores anunciaron que marcharán, el próximo viernes, para repudiar el regreso del ex dictador.

"La manifestación es un símbolo de protesta e indignación independientemente de que llegue, se esconda, lo metan a la cárcel o lo manden para su casa", dijo Aurelio Barría, fundador en 1987 de la Cruzada Civilista, un movimiento opositor a Noriega. La protesta "sirve para despertar la conciencia ciudadana contra una dictadura (1983-1989) y recordar la justicia y las libertades por las que luchamos", agregó.