El presidente chileno termina 2011 con una aprobación del 23%, tras meses de protestas, especialmente de estudiantes, que dejaron expuestos sus problemas para resolver los conflictos sociales

Este jueves, Piñera realizó el tercer ajuste en el año de su gabinete, tras aceptar las renuncias de los ministros de Educación, Felipe Bulnes, y de Agricultura, José Antonio Galilea.

Bulnes no logró llegar a un acuerdo con los estudiantes, que reclaman un profundo cambio en el sistema educativo heredado de la dictadura de Augusto Pinochet, y renunció al cargo tras un poco más de cinco meses al frente de esa cartera.

La salida de Bulnes sella un año marcado por las protestas estudiantiles, algunas de las cuales fueron las más grandes en dos décadas y terminaron por derrumbar la popularidad de Piñera a 23%, el peor registro para un presidente chileno desde el fin de la dictadura en 1990.

En contraste, al final de 2010, tras el exitoso rescate de los 33 mineros de Atacama -atrapados por 69 días en una mina- el apoyo a Piñera se empinaba sobre el 63 por ciento.

Pero éste comenzó a caer con el surgimiento de variadas protestas sociales que tuvieron su expresión más contundente en las de los estudiantes.

La incapacidad del Gobierno para resolver esos conflictos terminó por pasarle la cuenta y debilitar a Piñera a menos de dos años de haber asumido marcando el retorno de la derecha al poder en Chile tras dos décadas de hegemonía de la centroizquierda, según analistas.

Eso pese al buen momento de la economía chilena, con crecimiento del PBI proyectado de 6% para 2011, y a que Piñera concretó ambiciosas reformas sociales, como el posnatal de seis meses, la eliminación de un recorte para salud de los jubilados y una largamente esperada reforma electoral que instauró el voto voluntario.

"El presidente está sufriendo una pérdida de la dignidad del cargo. Es la primera vez que un presidente tiene tan poco respeto por los chilenos", comentó el politólogo Mauricio Morales.

A su juicio, el problema está en su personalidad y la falta de carisma. "Él quiere ser querido y hace todo para serlo, pero no lo logra y eso genera más y más rechazo", opina Morales.

"La gente lo encuentra deshonesto. No le cree, porque él ha hecho todo para que la gente no le crea", como no cumplir su promesa de desprenderse de todas sus acciones en algunas de sus empresas antes de asumir el cargo o declararse hincha de un club siendo de otro, ejemplifica.

"Piñera es un presidente que está debilitado como figura e imagen presidencial", coincidió Claudio Fuentes, analista de la Universidad Diego Portales. "El problema está en la forma de relacionarse con los diferentes conflictos. Las estrategias del Gobierno no han funcionado", agregó.

Ya desde enero los habitantes de la austral ciudad de Punta Arenas realizaron un inédito paro regional en rechazo a la disminución de un subsidio al gas natural, vital en esa zona de bajas temperaturas, que derivó en el primer cambio de gabinete.

Luego, la aprobación de la construcción de cinco represas en la Patagonia generó la primera gran protesta masiva, a la que siguieron los estudiantes y su reclamo por mejoras en educación.

Su exigencia, en un país que tiene uno de los sistemas educativos más desiguales del planeta, generó un amplio apoyo en la población, especialmente en la clase media, que volvió a salir a las calles para reclamar sus derechos.

Como respuesta el Gobierno de Piñera aumentó la represión policial en las calles durante las manifestaciones y el mandatario defendió el modelo, señalando que la educación era "un bien de consumo".

No obstante, y pese a que el próximo año se prevé que continúen las protestas, no está en riesgo la continuidad de su Gobierno. "Acá no tenemos, ni creo que vayamos a tener, una crisis de la democracia. Para un quiebre democrático se requiere de otras condiciones, que hoy no están dadas, como niveles altos de polarización en la sociedad o una mala relación entre Gobierno y oposición", señaló Morales.