El envío de remesas a Cuba alcanzó la cifra récord de 3.354,12 millones de dólares en 2015, reveló la consultora The Havana Consulting Group (THCG) y señaló esas transferencias como una de las actividades "que más se han favorecido" con la nueva política de Washington hacia La Habana.

En un artículo publicado en internet, el presidente de THCG, Emilio Morales, indicó que de 2008 a 2015 las remesas crecieron en 1.907,06 millones de dólares, con una media anual de 238,3 millones de dólares, "un hecho sin precedentes en el mercado cubano".

"El impacto ha sido tan grande que el mercado cubano se ha convertido en el de mayor crecimiento de Latinoamérica desde el 2008 al 2014", señaló Morales.

En ese último año, según el experto, Cuba subió al séptimo lugar entre los receptores de remesas de América Latina, con un volumen de 3.128,93 millones de dólares.

A la cabeza se situaron México (23.645), Guatemala (5.544), Republica Dominicana (4.571), El Salvador (4.217), Colombia (4.093) y Honduras (3.353).

De continuar esa tendencia de crecimiento, en los próximos cinco años Cuba podría superar a Colombia, Honduras, el Salvador y a la República Dominicana, opinó el presidente de THCG, con sede en Miami.

Entre los factores que han influido en el incremento del flujo de dinero a Cuba, Morales consideró el aumento de la emigración, el levantamiento de restricciones al envío de remesas y a los viajes de los cubanoamericanos a la Isla por parte del Gobierno estadounidense, la apertura al sector privado y la implementación de nuevas regulaciones migratorias por parte de La Habana

La emigración, señaló el experto, ha sido mayor desde que Raúl Castro ascendió al poder, en comparación con los últimos cuatro años de mandato de su hermano Fidel.

"Llama la atención que en ese período se han producido los picos migratorios más altos después del éxodo del Mariel en 1980, aun cuando el país está inmerso en proceso de reformas económicas", dijo Morales.

"Los números indican que estas reformas hasta ahora no han beneficiado a una gran parte de cubanos, muchos de los cuales optan por buscar mejores opciones de vida en otros países, principalmente en los Estados Unidos", añadió.

Por otra parte, Morales calificó de "descomunal" el incremento de los viajes de cubanoamericanos a la Isla bajo la flexibilización puesta en marcha por Washington.

Como promedio, cada cubano viaja con entre 3.200 y 3.500 dólares en efectivo, dijo.

"En el año 2015, el conjunto de cubanoamericanos que viajaron a la Isla, y los cubanos residentes en la Isla que viajaron a Estados Unidos y después regresaron a Cuba, sumaron 538.433 pasajeros", precisó el experto. Esto significa que el número de cubanos que viajó a la Isla creció 3,27 veces, en comparación con los que viajaron en 2007, para un incremento del 328%, explicó.

Las remesas apuntalan la economía cubana

Los más de 3.354 millones de dólares en divisas que entraron a Cuba por concepto de remesas en 2015 superaron los ingresos de varios sectores estratégicos de la economía, como la exportación de níquel, el azúcar, el tabaco, los medicamentos e incluso los ingresos por turismo.

El balance total de esta ayuda familiar (6.634 millones, sumando dinero y bienes) "es superior a la suma de los ingresos de los cinco rubros productivos más importantes de la economía del país, los cuales suman en conjunto 5.168,9 millones de dólares", dijo Morales.

El experto recordó que, desde hace varios años, "las remesas constituyen la principal fuente de ingresos de las familias cubanas".

"En el 2015, su volumen en efectivo superó 1,95 veces el valor del volumen del salario promedio anual de todos los trabajadores del país", agregó.

Las remesas son además "el soporte financiero fundamental del comercio minorista dolarizado, que es controlado mayoritariamente por el Estado", indicó.

Morales abogó por un reconocimiento de la personalidad jurídica de las pequeñas y medianas empresas que permita "alinear de manera legítima el envío de remesas con el desarrollo de las pymes (pequeñas y medianas empresas) en el país".

Esto permitiría que el microcrédito "juegue un papel significativo en el desarrollo empresarial" y reconocería que tanto los cubanos que viven dentro como los que residen fuera de la Isla "constituyen un motor natural e imprescindible para el desarrollo económico del país, independientemente de la importancia y el rol que tienen las inversiones extranjeras en el actual contexto".

"No reconocerlo sería un acto de suicidio (…) La combinación acelerada de ambos factores es la fórmula más eficaz para sacar al país del subdesarrollo", concluyó Morales.

DIARIO DE CUBA

Una familia de Santiago de Cuba está bajo amenaza de desalojo por negarse a aceptar una "oferta" que le ha hecho el Gobierno a cambio de su vivienda.

Desde hace más de año y medio, Jorge Chance Betancourt y su esposa Margarita sufren presiones de agentes de la Seguridad del Estado y funcionarios de Vivienda para que dejen la casa que poseen desde 1986 en el Reparto Abel Santamaría, pero en las últimas semanas las amenazas se han intensificado, según el afectado.

Chance Betancourt es activista de la Alianza Democrática Oriental (ADO). La casa en la cual vive tiene cerca de 230 metros cuadrados y patio. La oferta que le hace el Gobierno es un pequeño apartamento de dos habitaciones en la zona conocida como Micro 9, a 15 kilómetros de su lugar de residencia actual.

Otros vecinos del lugar, con propiedades de menos valor, aceptaron trasladarse. Pero algunos que pusieron resistencia, como el pastor evangélico Alain Toledano Valiente y su familia, fueron sacados del lugar por la fuerza.

"Fueron arrasados de aquí como si se tratara de traficantes de droga o algo así. Ese día hicieron un fuerte operativo militar y aprovecharon que el pastor estaba en Estados Unidos para sacar por la fuerza a su esposa y a los huérfanos que allí cuidaban", recordó Chance Betancourt.

El pastor era propietario de una parcela de tierra en el Reparto Abel Santamaría, donde luego de edificada una pequeña casa abrió un templo para recibir a sus fieles.

El operativo contra la familia de Toledano Valiente incluyó fuerzas especiales, perros y golpizas a sus seguidores. Su esposa, Marilín Alayo Correa, fue detenida. La vivienda, que según el pastor era legal, fue demolida.

Chance Betancourt afirmó que en su caso las autoridades no han pasado por ahora de las amenazas, pero dijo que teme por el bienestar de su familia.

El opositor es el último residente en lo que hasta hace varios meses fue una comunidad. El Gobierno ha ido sacando poco a poco de allí a los pobladores. La razón que esgrime es un proyecto de construcción de viviendas para damnificados el huracán Sandy, iniciado hace más de dos años.

DIARIO DE CUBA

El Estado planea cerrar la feria instalada en Fin de Siglo, la conocida tienda de la calle Galiano, en Centro Habana. Los trabajadores por cuenta propia instalados en el lugar esperaban recibir la notificación oficial durante una reunión convocada días atrás por la Empresa Provincial de Comercio, que les arrienda el local, y la Central de Trabajadores de Cuba (CTC, sindicato controlado por le Gobierno).

Sin embargo, el encuentro, programado en el Palacio de la Rumba, fue suspendido "por falta de fluido eléctrico", cuando ya un centenar de cuentapropistas se habían reunido en el Parque Trillo.

Ante la propuesta de realizar la reunión allí mismo, la representante del Sindicato Nacional de Industria se negó. "Esto no es así, hay que sentarse con calma, porque se tocarán temas escabrosos", dijo.

Hace varios meses los cuentapropistas de Fin de Siglo conocieron, a través de trabajadores de Comercio, los planes para sacarlos de la tienda.

Alarmados por la situación, plantearon su preocupación en reuniones con Conrado Jiménez, subdirector técnico de la Empresa de Comercio de La Habana, y otros funcionarios.

Según aseguran, en esos encuentros los representantes de la entidad estatal no negaron las intenciones, pero afirmaron que no había fecha para el traslado.

Por otro lado, los representantes de la CTC, entre ellos Alexis Bron, del Secretariado de Asuntos Económicos Laborales y Sociales de Centro Habana, escucharon los planteamientos de los cuentapropistas, pero no han podido dar una respuesta concreta.

En busca de más datos, DIARIO DE CUBA llegó a la Empresa de Comercio. Mirtha González, encargada de atender a los distintos sindicatos en esa institución, dijo que la situación aún estaba "en proceso" y, por tanto, no se brindaría "ningún tipo de información".

"Cuando se convoque próximamente a los miembros del sindicato de la feria se sabrá qué es lo que toca", dijo González y añadió que "tiene que ver con la Ley 60".

Dicha legislación establece un procedimiento para arrendar a cuentapropistas establecimientos comerciales estatales en desuso.

Pretextos para la expulsión

Durante una década los trabajadores por cuenta propia han renovado, año tras año, su contrato de arrendamiento del espacio que ocupan en la tienda. Temen que eso no ocurra el próximo mes de enero y los desalojen del lugar sin mayores explicaciones.

Uno de los pretextos de las autoridades para sacarlos del local sería recuperar tienda, que fue uno de los principales comercios de la capital desde antes del triunfo de la Revolución. A ello se suma el deplorable estado del inmueble.

Esta justificación genera disgusto entre los trabajadores, pues el contrato con la Empresa de Comercio establece que el 30% de la recaudación del alquiler del lugar debe ser destinado a reparaciones. El área por cuenta propia de Fin de Siglo aporta al presupuesto del Estado aproximadamente 2.700.000 pesos cubanos cada año (unos 108.000 dólares), solo por concepto de arrendamiento.

Vendedores y artesanos de Fin de Siglo —quienes pidieron que sus nombres fueran cambiados para este reporte— se preguntan qué se ha hecho con esos fondos durante la década que llevan ya en el lugar.

En noviembre de 2012, relatan, el Gobierno les informó sobre la realización de obras de restauración. Los ejecutores del proyecto serían la empresa de construcción SECONS y Diseño Ciudad Habana (DCH).

Pero "eso nunca sucedió, porque la empresa de Comercio a la cual se le arrienda el local no cumplió con los términos del contrato. Sabemos que llegaron a hacer un apuntalamiento en la planta alta, que después alguien 'de arriba' mando a quitar, a pesar de la seguridad que representaba para nosotros", recuerda Lili, una de las cuentapropistas.

"Después vino una brigada, hizo algunas reparaciones y desapareció. Nunca se nos dijo a dónde fueron a parar el dinero, los materiales. Pedimos la información y nos dijeron que no tenían por qué rendirnos cuentas", añade.

Los trabajadores del lugar aseguran que han manifestado su disposición de asumir la rehabilitación con esfuerzo propio y constituir una cooperativa no agropecuaria, fin para el cual incluso contrataron un abogado. Como cooperativa, podrían rentar el local con mayores garantías en cuanto a tiempo.

Lo que desean, dicen, es un lugar donde mantener la feria unida; no separarla en pequeños locales, sino establecerla en un punto permanente, que pudiera ser, sugieren, la tienda Flogar, también en Centro Habana.

"Si nos van a trasladar, ¿por qué no se reúnen con nosotros? ¿Por qué tanto secretismo? Necesitamos un lugar fijo, porque en cada traslado tenemos que cambiar los mecanismos de venta, adaptarlos a los clientes de la zona", se queja Jorge, cuentapropista desde hace más de 15 años.

Por su parte, Luis explica: "Siempre hemos defendido el criterio de feria, porque tres gatos en un lugar no hacemos nada. Por lo que sabemos, nos van a trasladar a las instalaciones construidas frente a la tienda, o a la Cancha, en Galiano y Virtudes, locales con un área de un metro cuadrado por trabajador, donde vamos a estar más hacinados y en peores condiciones".

La historia empezó el siglo pasado

Quienes mantienen sus mesas de venta en la tienda de Galiano recuerdan que no es la primera vez que tienen que cambiar de sitio. La historia de los cuentapropistas de Fin de Siglo es larga.

Muchos de ellos tuvieron que abandonar sus empleos como médicos, abogados o maestros durante el momento más duro del llamado "Período Especial" y sumarse a la nueva modalidad económica.

Comenzaron a trabajar como colectivo en la Quinta de los Molinos (en la Avenida Carlos III), después los trasladaron a la Avenida de los Presidentes y luego a la Feria del Malecón (en Primera y D).

"En aquellos momentos aportábamos tanto que en el Consejo Popular nos decían que éramos más rentables que algunos hoteles. Por ejemplo, yo, que soy zapatera, pagaba 172 dólares al mes por mi licencia, más todos los pagos que hacíamos", comenta Aracelys.

Cuando ya la Feria había ganado prestigio nacional y visitantes extranjeros la recomendaban, los trasladaron para el Ten Cent de Galiano.

La opinión de los trabajadores no importó, afirma Rolando. "Me dieron dos opciones: o vas para Galiano, o vas para tu casa", relata.

Los trabajadores de Fin de Siglo fueron los primeros cuentapropistas en sindicalizarse, en 1996, cuando radicaban en el Malecón. Sin embargo, se quejan de problemas administrativos, mala gestión, desvío de recursos y extorsión por parte de inspectores estatales, ante los cuales, dicen, no encuentran protección.

DIARIO DE CUBA

Así era la tienda 'Fin de siglo' en los noventa