En Iowa, el ex gobernador de Massachusetts logró imponerse por una mínima diferencia sobre el ex senador Rick Santorum, en el primer examen de los aspirantes republicanos. Ron Paul terminó tercero.

Según los resultados casi definitivos, Romney, de 64 años, el candidato más moderado y el más temido por este motivo por Barack Obama de cara a las elecciones del 6 de noviembre, obtendría el 25% y 30.015 votos frente a Santorum, que obtuvo 30.007 y un porcentaje similar, según ha anunciado el Partido Republicano tras un interminable recuento electoral.

En tercer lugar, el conservador atípico e aislacionista Ron Paul, un veterano congresista que cuenta con el 21,5% de los sufragios.

El ex presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich obtiene el 13,3% de los sufragios, por delante del gobernador de Texas, Rick Perry -quien ya ha apuntado que se plantea abandonar la carrera-, y la congresista Michelle Bachmann

Santorum, de 53 años, ex senador de Pensylvania y ferviente católico, es un acérrimo defensor de los valores familiares y es apoyado por ciertos sectores cristianos conservadores, con gran poder dentro del estado rural de Iowa y a los que los candidatos han estado cortejando en la campaña.

Muy por detrás en las encuestas a nivel nacional, Santorum ha concentrado sus recursos en este estado, donde ha visitado los 99 condados.

"¡Hay juego!", proclamaba Santorum ante sus seguidores, pese a que su buen resultado en Iowa no oculta su principal dificultad: la falta de recursos económicos para continuar una campaña que sigue el próximo 10 de enero en New Hampshire.

Romney, con tono presidencial

En la situación opuesta se encuentra Romney, multimillonario y favorito del ala más pro empresarial del Partido Repúblicano, que ya había tratado de rebajar las expectativas en Iowa pese a ser visto como el gran favorito.

En una comparecencia ante sus partidarios en un hotel en Des Moines, la capital de este estado, y acompañado de su esposa, Anne, Romney ha usado un tono presidencial y ha denunciado que la presidencia de Obama ha sido un "mandato fallido" y ahora su candidatura va a "poner de nuevo a EEUU en el buen camino".

"Prácticamente todo lo que este presidente ha hecho ha causado que sea más difícil que prosperen los negocios", ha denunciado el aspirante presidencial, que prometió que por contra si él se impone en las elecciones de noviembre "haré de este país de nuevo un lugar que atraiga a los mejores inversores".

En un eco de lo que ha sido su discurso habitual de campaña, Romney ha asegurado también que si vence "recuperaré los principios que nos hicieron una ciudad que brillaba en la colina", en una alusión a una de las frases más célebres de uno de los grandes ídolos republicanos, el presidente Ronald Reagan.

El ex gobernador tenía previsto, tras su discurso, partir de inmediato a Nuevo Hampshire, donde las encuestas le dan una cómoda ventaja y el próximo martes tendrá lugar la próxima cita electoral del proceso de primarias republicanas.

"Y seguimos a Nuevo Hampshire, tenemos aún mucho trabajo que hacer", ha declarado el aspirante republicano, entre los aplausos de sus partidarios.

Rick Perry evaluará si sigue como candidato

En esa cita puede que no esté el gobernador de Texas, Rick Perry, que ha anunciado que regresará a su estado y evaluará los resultados de Iowa -en los que terminó quinto- para decidir "si existe camino más adelante" para él en la carrera presidencial.

Estas declaraciones de Perry, quien irrumpió en la campaña con gran fuerza en agosto para ir desinflándose poco a poco, se han interpretado como el preámbulo de un inminente abandono de la carrera por la candidatura republicana, lo que podría convertirle en la primera víctima de los "caucus" de Iowa.

Bachman seguirá en la contienda

La líder del movimiento Tea Party en el Congreso, Michele Bachmann, que el pasado verano aparecía en los sondeos como la favorita y se impuso en una consulta informal de votantes republicanos en este estado, encara una contundente derrota en su estado natal, donde había concentrado gran parte de sus esfuerzos.

Sin embargo, la congresista ha reiterado que pretende seguir en la contienda por la candidatura presidencial republicana. "Ha sido una dura batalla, pero una batalla aún más dura nos espera", ha asegurado Bachmann ante sus seguidores tras conocerse los resultados.

En su intervención, la congresista de Minnesota ha descartado abandonar y asegura que sigue considerándose "la verdadera conservadora que puede derrotar a Barack Obama".

Bachmann solo ha logrado superar al exgobernador de Utah Jon Huntsman, que decidió no presentarse en este estado para concentrarse en la siguiente parada, Nuevo Hampshire.