París y Berlín necesitan conseguir rápidamente respaldo para su plan contra la crisis si quieren tenerlo listo para marzo, como esperan. En la noche de este jueves comienza una cumbre clave de la Unión Europea

El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, y la canciller alemana, Angela Merkel, tienen la oportunidad sondear la opinión de líderes conservadores respecto de su plan, antes de la cumbre de la Unión Europea, en un congreso el jueves del conservador Partido Popular Europeo, en Marsella.

Mientras aún restan muchos detalles por afinar, ambos quieren asegurarse el apoyo de otros países del bloque en la cumbre que comenzará la noche del jueves en Bruselas y que está previsto que termine el viernes.

Un funcionario alemán de alto rango desalentó a quienes esperaban un gran avance en la cumbre, sin embargo, el ministro de Finanzas de Francia dijo que los líderes de ambos países no abandonarían Bruselas hasta que haya surgido un acuerdo  "poderoso".

Si el total de los 27 estados de la UE no apoya una mayor unión fiscal mediante una reforma al tratado, cuya negociación tardó 8 años, entonces Sarkozy y Merkel buscarán que los 17 países de la zona euro sigan adelante con el plan de integración por sí mismos.

Los líderes de Francia y Alemania deben llegar a media mañana a Marsella, y Sarkozy pronunciará un discurso a las 12:30 GMT. Él y Merkel sostendrán posteriormente encuentros bilaterales con el primer ministro electo de España, Mariano Rajoy, antes de dirigirse a Bruselas.

"Necesitamos normas más vinculantes y más ambiciosas y compromisos de los estados miembros del área euro", dijeron Sarkozy y Merkel en una carta dirigida al presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, quien ha realizado sus propias propuestas para contener la crisis. "Ellas deberían reflejar que compartir una moneda única significa compartir una responsabilidad por el área euro como un todo", agregó la carta.

El arte de generar consensos

El plan franco-alemán cambiaría el tratado de la UE para aplicar sanciones automáticas a los países que superen sus objetivos de déficit. Los castigos podrían detenerse sólo si tres cuartos de los países de la zona euro se oponen a ellas.

No todos los países de la zona euro están cómodos con las propuestas de Alemania y Francia. Finlandia se opone a su llamado a aplicar votaciones de mayoría a las grandes decisiones sobre política. "Creemos que se necesita de unanimidad para tomar decisiones y esa es la visión que promoveremos que siga adelante también", explicó la ministra de Finanzas, Jutta Urpilainen, el miércoles en Helsinki.

El presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, indicó la semana pasada que una reforma a las normas fiscales de la zona euro sería la condición necesaria para que el banco juegue un papel mayor para controlar la crisis de deuda. Ésta sería la solución para muchos economistas, que subrayan que actualmente los mercados financieros están pendiendo sobre el Fondo Europeo de Estabilidad Económica, el fondo de rescate del bloque.

Mientras los líderes de la UE se preparan para su cumbre, el BCE se reunirá en Frankfurt el jueves para un encuentro de política monetaria en el que la mayoría de los economistas esperan que se rebajen las tasas de interés en 25 puntos básicos a un mínimo récord de un 1,0 por ciento.

En una señal de que la preocupación por la crisis se extiende más allá de Europa, el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Timothy Geithner, se ha reunido este jueves con Sarkozy y Draghi, entre otros importantes funcionarios en el marco de una gira por el continente para buscar un avance en los planes por controlar la crisis.