O líder cubano Fidel Castro recebeu o vice-presidente da China Xi Jinping na segunda-feira em Havana, de acordo com uma foto do encontro publicada nesta terça-feira no site oficial "Cubadebate" e divulgada pela agência chinesa Xinhua. Na imagem, é possível ver um Fidel Castro sorridente, vestindo uma jaqueta esportiva escura, e cumprimentando o vice-presidente Xi com um aperto de mãos.

O ex-presidente cubano, afastado do poder desde 2006 devido a uma grave doença, também recebeu na semana passada o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, seu amigo pessoal.

O vice-presidente chinês - considerado o favorito para suceder Hu Jintao à frente do Governo - se reuniu no domingo com o presidente de Cuba, o general Raúl Castro, em um encontro que precedeu à assinatura de uma série de acordos entre ambos os governos.

A China é o segundo parceiro comercial de Cuba, atrás apenas da Venezuela, e o comércio bilateral foi de US$ 1,8 bilhão em 2010, US$ 254 milhões a mais que em 2009, segundo dados oficiais.

Cuba é a primeira parada da viagem latino-americana de Xi Jinping, que deixará a ilha nesta quarta-feira rumo ao Uruguai e ao Chile para aumentar as relações econômicas do país asiático com a região.

O comércio entre China e América Latina se multiplicou por dez na última década (passou de US$ 10 bilhões em 2000 para US$ 100 bilhões em 2007), e registra aumentos anuais superiores a 35%.