Aquellos países designados por el Departamento de Estado como patrocinadores de terrorismo enfrentan sanciones que incluyen la suspensión de la ayuda estadounidense y la prohibición de exportación y venta de equipo militar. Además de Irán, los países que actualmente enfrentan tales sanciones son Cuba, Sudán y Siria.

El legislador republicano Connie Mack, presidente del subcomité de Relaciones Exteriores de la cámara baja, que realizó una audiencia de interpelación a Valenzuela, ha solicitado en reiteradas ocasiones que se aplique una designación similar para Venezuela, pero no lo ha conseguido. Este lunes fue más lejos, cuando pidió retener el financiamiento estadounidense a la OEA "hasta que pueda asegurar que trabaja por lograr la democracia y no apoyando a países como Venezuela".

"Parece que continuamos relacionándonos con países y organizaciones que están en conflicto directo con los intereses estadounidenses", opinó el legislador republicano.

Valenzuela replicó que trabajar con la OEA "y hacer que cumpla sus funciones" forma parte de los intereses estadounidenses.

El funcionario no dio vueltas a la hora de afirmar que Venezuela "viola" las sancones internacionales contra Irán. "Eso está claro", insistió ante una pregunta de Mack. Luego contó que la Casa Blanca evalúa si podría sancionar a Caracas por el vínculo entre el gobierno bolivariano y el régimen islámico.

Consultado sobre la posible venta de combustible desde Venezuela a Irán, Valenzuela contestó: "Permítame decir que estamos investigando ese tema". Y explicó que funcionarios estadounidenses habían planteado el tema tanto con la compañía petrolera estatal venezolana PDVSA y el gobierno venezolano, "porque estamos intentando determinar si hay o no una violación de hecho". Pero rehusó decir qué podría ocurrir si se comprueba una violación a las leyes de Estados Unidos.

Fuentes comerciales dijeron el mes pasado que PDVSA estaba enviando dos cargas de gasolina a Irán, que eran para entregar en febrero.

Valenzuela también se refirió a las "preocupaciones reales" que tuvo Washington por el apoyo de Venezuela a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. Pero opinó que hubo un "declive en el apoyo durante los últimos meses, desde que el presidente colombiano (Juan Manuel) Santos se acercó a Venezuela".

Ante una pregunta del legislador republicano David Rivera que calificó de excesivas las concesiones estadounidenses a Cuba, Valenzuela dijo no recordar concesión alguna adoptada por La Habana a favor de reformas democráticas, pero explicó que las recientes reducciones en las limitaciones de viajes y remesas buscan apoyar al pueblo cubano y no al gobierno de Raúl y Fidel Castro.

Tras responder de forma negativa inicialmente, Valenzuela cedió a la solicitud de Rivera para que califique de "rehén" a Alan Gross, el estadounidense detenido en Cuba desde hace más de un año bajo sospechas de espionaje. Podría ser condenado a 20 años de prisión.