Los cinco congresistas cubanoamericanos argumentaron el viernes que los planes de la Casa Blanca para aflojar las restricciones sobre viajes a Cuba "pudieran ir contra los estatutos de Estados Unidos y jugaría a favor de la tiranía cubana''.

"Estamos profundamente preocupados de que estos cambios pudieran resultar en beneficios económicos para el régimen cubano, y minar significativamente los objetivos de la política extranjera y la seguridad de Estados Unidos'', indicaron en una carta dirigida al presidente Barack Obama.

Por JUAN O. TAMAYO

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La carta está firmada por los congresistas republicanos del sur de la Florida Ileana Ros-Lehtinen, y los hermanos Lincoln y Mario Díaz-Balart, así como por el representante Albio Sires y el senador Robert Menéndez, ambos demócratas de New Jersey.

Partidarios de relajar las sanciones contra Cuba han argumentado que Obama tiene la autoridad de permitir un incremento de los viajes, tanto emitiendo más permisos bajo categorías existentes como restituyendo una categoría eliminada por el presidente George W. Bush en el 2004.

La carta, fechada el viernes, se refirió a informes en la prensa de que Obama estaría considerando permitir más viajes bajo las categorías de educación y cultura, y ampliar el número de aeropuertos autorizados a tramitar vuelos hacia y desde Cuba.

"Queremos llamar su atención a las partes pertinentes de las leyes de Estados Unidos y, de acuerdo con estas, pedir respetuosamente que su administración reconsidere emitir cualquier determinación alterando políticas de los Estados Unidos que tienen como objetivo la dictadura cubana'', indicó la carta.

Agregaron los firmantes que aflojar las restricciones sobre los viajes violaría la Ley Helms-Burton de 1996 y la Ley de Reforma a las Sanciones Comerciales y Mejoras a la Exportación (TSRA) del 2000.

El embargo a Cuba está codificado en la Ley Helms-Burton, incluyendo "todas las restricciones sobre viajes'', y no puede ser cambiado por decisión presidencial, dijeron los firmantes.

Dicha ley requiere que el presidente notifique al Congreso que un gobierno de transición o democráticamente elegido esté en el poder en Cuba antes de que las estipulaciones del embargo puedan ser cambiadas, destacaron.

"Es evidente que el régimen cubano continúa siendo tan represivo como cuando Helms-Burton fue aprobada, y mantiene absoluto poder y control sobre el sistema político y el pueblo de Cuba'', citó la carta.

Las leyes norteamericanas prohiben viajes de turismo a Cuba pero los permiten bajo 12 categorías que incluyen reunificación familiar, periodismo, educación, actividades religiosas y humanitarias.

En el 2004, Bush eliminó parte de la categoría de educación que permitía viajes "no académicos''. Miembros de la administración Bush argumentaron que ese permiso estaba siendo empleado para encubrir viajes de turismo.

Partidarios de disminuir las restricciones a los viajes argumentan que Obama tiene la misma autoridad de restituir los viajes "no académicos'' porque estaban en efecto cuando la aprobación de TSRA congeló la lista de categorías.