El Gobierno de Colombia y el ELN, que desde febrero realizan negociaciones de paz, acordaron un cese al fuego bilateral, informaron ambas partes en vísperas de la visita del papa Francisco al país sudamericano, reporta la AFP.

"Entrará a regir el próximo 1 de octubre. Tendrá una vigencia inicial de 102 días; es decir, irá hasta el 12 de enero del próximo año, y se irá renovando en la medida en que se cumpla y se avance en las negociaciones sobre los demás puntos", dijo el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, en una alocución televisada desde la presidencial Casa de Nariño.

"¡Sí se pudo! Agradecemos a todas y todos quienes apoyaron decididamente los esfuerzos para alcanzar este ", indicó la delegación negociadora del Ejército de Liberación Nacional (ELN) a través de su cuenta en Twitter.

El grupo armado dijo en otra de sus cuentas en Twitter que el alto al fuego responde en parte a la visita del pontífice, que apoyó el acuerdo de paz que derivó en el desarme y transformación en partido político de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

"Hemos dicho que la visita del papa Francisco debía ser una motivación extra para acelerar la búsqueda de acuerdos, que tienen como principales destinatarios a las comunidades que padecen las consecuencias lamentables del conflicto", señaló el izquierdista ELN.

"Pasados los días de celebración que acompañen la presencia de Francisco en Colombia, seguiremos empeñados avanzar hacia el desescalamiento del conflicto, hasta que la paz completa sea una realidad", añadió.

El cese al fuego fue acordado en el marco del tercer ciclo de negociaciones de paz que el Gobierno de Santos y el ELN sostienen en Ecuador desde febrero pasado.

La ronda debía concluir el viernes, pero fue extendida hasta el lunes.

El Gobierno le exige a la guerrilla que renuncie al secuestro, a los atentados contra oleoductos, a la siembra de minas antipersonas y al reclutamiento de menores de edad.

El ELN —la última guerrilla activa en Colombia— espera un compromiso por parte del Ejecutivo para detener los asesinatos de líderes sociales a manos de paramilitares.

Con el diálogo de paz con el ELN, el Gobierno de Santos espera alcanzar la "paz completa", tras medio siglo de un cruento conflicto que ha enfrentado a guerrillas, paramilitares y agentes estatales, dejando 260.000 muertos, 60.000 desaparecidos y 7,1 millones de desplazados.

DIARIO DE CUBA