La reanudación del diálogo con Irán, interrumpido desde la Revolución Islámica de 1979, está provocando una creciente división al interior de la política estadounidense. Sin desconocer las complejidades del asunto, Obama cree en la posibilidad de "alcanzar un acuerdo sobre el programa nuclear iraní".

Ciertos gestos de moderación manifestados por el nuevo presidente iraní, Hassan Rohani, como hablar telefónicamente con Barack Obama y proponer la vuelta de los vuelos directos entre los dos países, son interpretados por la Casa Blanca como "una oportunidad única".

Pero los representantes de ambos partidos en el Congreso e incluso sus aliados internacionales, como Israel, creen que el cambio de actitud de Irán es sólo una fachada para seguir con su plan de desarrollo atómico. En las últimas horas, el gobierno de Rohani afirmó que no tiene pensado abandonar el enriquecimiento de uranio al 20%.

"Irán necesita terminar inmediatamente con su sistemático incumplimiento de las repetidas demandas de la ONU. Todos queremos que las negociaciones sean exitosas, pero se está acabando el tiempo", afirmó Eric Cantor, líder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes.

Por eso, el Senado quiere aprobar a fines de la próxima semana un proyecto de ley que establezca sanciones a las exportaciones de petróleo y a las finanzas de Irán, según informa The Wall Street Journal.

Enterado de esta situación, Obama está intentado convencer a los líderes demócratas y republicanos que congelen momentáneamente el proyecto. El fundamento es que los esfuerzos diplomáticos necesitan tiempo para contener el programa nuclear iraní, y que aplicar más sanciones favorecería su estancamiento.

Los senadores ya aplazaron el tratamiento de esta ley en una oportunidad, cuando el Departamento de Estado solicitó un poco más de tiempo en vistas al encuentro que tuvieron los representantes con sus pares iraníes, los pasados 15 y 16 de octubre en Ginebra.

La Casa Blanca consideró que las conversaciones fueron muy auspiciosas, por eso quiere redoblar la presión sobre el Congreso para que congele las sanciones, argumentando que los negociadores necesitan mayor flexibilidad para continuar con la diplomacia las próximas semanas.

En una reunión mantenida en estos días, Philip Gordon, uno de los encargados de las negociaciones, se reunió con un grupo de senadores y les manifestó que las sanciones podrían ser contraproducentes en este momento. Un nuevo encuentro entre representantes de las potencias mundiales y diplomáticos iraníes está agendado para el 7 y 8 de noviembre.

"Hasta ahora, el Congreso ha sido un importante compañero en nuestros esfuerzos. Continuaremos consultándolo como hicimos en el pasado, de modo que las acciones que lleve adelante estén alineadas con nuestra estrategia de negociación", aseguró Caitlin Hayden, vocera del Consejo de Seguridad Nacional.