La Habana está buscando interesados para financiar una expansión de 6.000 millones de dólares en su mayor refinería, en la ciudad de Cienfuegos, en medio de las incertidumbres sobre el papel de China en el proyecto y el futuro de su cercano aliado Hugo Chávez, presidente de su proveedor de crudo Venezuela, informa Reuters.

Ricardo Caballero, presidente ejecutivo de Cubavenpetrol, un emprendimiento conjunto entre Cuba y Venezuela que administra la refinería, dijo que están dando los toques finales a una propuesta para presentar el proyecto a posibles financistas internacionales, pero no hay "predeterminación" sobre quién pagaría la factura y no ha habido conversaciones con ninguno al respecto.

"En este momento, acabamos de terminar ahora toda la etapa de definición de la refinería. No puedes hablar con nadie acerca de financiamiento hasta no terminar de definir el proyecto", dijo a periodistas a fines de la semana pasada en la instalación.

El plan prevé ampliar la capacidad de 65.000 barriles por día (bpd) a 150.000 bpd y la construcción de una planta de gas natural licuado. Una vez obtenida la financiación, se tardará 45 meses en completar el proyecto, dijo Caballero, un veterano de la industria petrolera de Cuba.

Las personas involucradas en la expansión dijeron hace más de dos años que China construiría y financiaría el proyecto, con el dinero respaldado por petróleo venezolano. Sin embargo, el acuerdo no se ha concretado.

Nada ha sido revelado públicamente y los chinos en buena parte han guardado silencio sobre el asunto.

Sin embargo, fuentes dijeron que China no ha firmado un acuerdo definitivo, por dudas que van desde la salud de Chávez hasta los futuros suministros de petróleo y gas natural y si el proyecto será construido por trabajadores chinos o cubanos.

China firmó una carta de intención para desarrollar el proyecto en 2011, pero Caballero dijo que los chinos sólo están sirviendo como contratistas principales para desarrollar, junto con la unidad italiana de la empresa francesa Technip, la ingeniería básica para la expansión.

"Nos acompañaron durante todo. Todavía están con nosotros en esta etapa final", aseguró.

Caballero restó importancia a la posibilidad de un cambio en la política petrolera de Venezuela, expresó su confianza en la recuperación de Chávez y dijo que todo el crudo para la refinería continuará viniendo de su aliado, aun si la expansión se hace realidad.

Eso podría cambiar si La Habana concreta sus esperanzas de encontrar grandes yacimientos de petróleo frente a su costa noroccidental, donde dice que podría estar esperando el equivalente a 20.000 millones de barriles de petróleo.

Hasta el momento, cuatro pozos han sido perforados en aguas cubanas, tres de ellos el año pasado, con todos resultando vacíos. Zarubezhneft de Rusia está perforando otro.

"Indudablemente si aparece petróleo muchas puertas se van a abrir", dijo Caballero.

Si el régimen no puede obtener financiamiento para el proyecto completo, dijo que el plan sería ampliarlo gradualmente.

Mientras tanto, las pruebas están en curso para ver si la refinería puede funcionar a velocidades de hasta 80.000 barriles por día, lo que Caballero dijo era posible porque los soviéticos "sobre-diseñaron" proyectos.

Tomado del DIARIO DE CUBA