Una encuesta corrobora que el diputado que acompañará a Mitt Romney en la fórmula republicana es prácticamente desconocido. Pero la mitad de la población defiende sus ideas

La elección del legislador Paul Ryan tuvo poco impacto en lo inmediato en la carrera presidencial de los Estados Unidos desde que este fin de semana fue escogido por el republicano Mitt Romney como su candidato a vicepresidente, según un sondeo de Reuters/Ipsos publicado el lunes.

Un 51 por ciento de los encuestados dijo que la decisión no cambiaba su opinión sobre el postulante republicano, un empresario ex gobernador de Massachusetts que competirá con el presidente Barack Obama en las elecciones del 6 de noviembre.

Otro 26 por ciento de los consultados afirmó ver a Romney de manera más favorable luego de que el sábado incorporó a Ryan, un legislador por Wisconsin de 42 años, como su compañero de fórmula, mientras que un 23 por ciento dijo que lo veía menos favorablemente.

Ryan es una figura que provoca divisiones en Washington, donde ha liderado la campaña de su partido por reducir el gasto interno, rebajar los impuestos y recortar el tamaño del gobierno federal como presidente de la Comisión de Presupuesto de la Cámara de Representantes.

Un héroe para los conservadores, Ryan ha dado a la campaña de Romney un golpe de energía luego de varias semanas complicadas, marcadas por errores y continuas preguntas sobre sus finanzas personales. Los dos hombres aceptaron de buena gana los gritos de miles de partidarios en sus actos de campaña en Carolina del Norte el domingo. Pero Ryan sigue siendo prácticamente un desconocido para el público general.

Si bien un 80 por ciento de los consultados dijo que había escuchado sobre Ryan, sólo un 35 por ciento afirm{o que estaban familiarizados con él. Un 42 por ciento indicó que no sabía si estaba o no calificado para ser presidente, un porcentaje mayor al 33 por ciento que opinó que no lo estaba y al 26 por ciento que confió que sí.

Una señal de advertencia a la campaña de Romney fue que los votantes, por un margen de 44 por ciento frente a un 29 por ciento, indicaron que el actual vicepresidente, Joe Biden, está más calificado que Ryan para servir como presidente si surge la necesidad.

"El es casi un desconocido respecto a quién es y qué defiende", sostuvo la vicepresidenta de Ipsos Julia Clark. "El es un congresista de Wisconsin, no una figura conocida a nivel nacional", agregó.

Eso probablemente cambiará en las próximas semanas mientras Ryan haga campaña por todo el país para aumentar el entusiasmo entre las filas de los conservadores, mientras que los demócratas atacan su plan de presupuesto como algo que va a destruir los programas sociales para los pobres y los ancianos.

Medicare

La propuesta más reconocida de Ryan cambiaría al popular programa de salud Medicare para los más ancianos y lo convertiría en un plan de cupones que se entregarían a los futuros jubilados en una cantidad fija de dinero para comprar los tradicionales seguros de Medicare o planes privados rivales. Ryan dice que esa aproximación frenaría los crecientes costos médicos que amenazan a la solvencia del programa en las próximas décadas.

La independiente Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que una versión del plan de Ryan, aprobada el año pasado por la Cámara baja, aumentaría los costos médicos que deberían financiar por sus medios los jubilados en unos 6.400 dólares al año.

Los demócratas sostienen que el plan pondría fin a la cobertura médica garantizada para los ancianos y lo han convertido en una pieza central de sus esfuerzos por recuperar el control de la Cámara baja.

Con Ryan ahora en el voto republicano, analistas independientes dicen que podría afectar las opciones de Romney de ganar en estados como Florida, donde los adultos mayores tienen un gran peso.

Pero el plan de Ryan podría no ser tan tóxico como los demócratas creen. Entre un 54 por ciento a un 49 por ciento de los votantes consultados en un sondeo en junio del 2011 de Reuters/Ipsos dijo que apoyaría el plan de cupones en Medicare, dependiendo de cómo se redacte el tema, con relativa indiferencia entre demócratas y republicanos.