Los rigores económicos hacen a muchos ingenieros trabajar como cantineros, a los doctores hacer de taxistas y a innumerables profesionales convertirse en guías alternativos para turistas. Entre estos últimos, los hay experimentados o inflaglobos, pero todos obtienen una mejor remuneración que en el sector estatal.

"Cuando cambian un cuadro de lugar enseguida me doy cuenta", comenta Natacha, guía de la ciudad de La Habana que asegura haber visitado "más de 300 veces el Museo de Bellas Artes" con sus clientes. Graduada en el Instituto Pedagógico, dejó las aulas tras cinco años de trabajo en la enseñanza media.

"Tuve que ponerme a pensar qué hacer con mi vida y me di cuenta que pronunciaba muy bien el español, conocía la historia de Cuba y se me daba bien el trato con la gente". Una amiga le recomendó comenzar a ofrecer paseos a extranjeros que llegaban al país.

Al principio, Natacha se paraba en una esquina de La Habana Vieja y susurraba sus servicios a los viajeros. Ahora, y tras las flexibilizaciones al trabajo por cuenta propia, ha podido legalizar parte de sus actividades y conformar un equipo. "Tenemos una red que incluye casas de alquiler, profesores de baile, masajistas y choferes", enumera.

"El programa es flexible en función de los gustos: desde zonas exclusivas hasta barrios pobres, viajes en taxis colectivos, un paseo en tren y una fiesta de santería"

Con el aumento del turismo, que el pasado año superó los 4 millones de visitantes, la guía está "desbordada de trabajo", aunque ahora teme que tras los anuncios del presidente estadounidense Donald Trump "el negocio decaiga".

Natacha acompaña a sus clientes "a lugares donde nunca un guía estatal los va a llevar". "El programa es flexible en función de los gustos: desde zonas exclusivas hasta barrios pobres, viajes en taxis colectivos, un paseo en tren y una fiesta de santería".

Habla fluidamente inglés y francés, recientemente comenzó a estudiar italiano y japonés. "Todavía el turismo japonés es pequeño pero pagan muy bien y son gente muy respetuosa", cuenta Natacha. La mayoría de sus clientes termina recomendando su trabajo a algún amigo que quiere viajar a Cuba. "Así se hace una cadena de confianza que me ha permitido tener hasta 200 clientes al año".

Los precios de un paseo con la antigua profesora varían. "Pueden ir de 20 a 100 CUC según el lugar, el tiempo y la complejidad del tema". Durante años incluyó visitas fuera de La Habana pero ahora se lo ha dejado a sus colegas más jóvenes porque su madre es muy mayor y no puede moverse de la ciudad.

"Este trabajo es duro porque lleva mucha implicación personal, aprender cada día algo nuevo y responder muchas preguntas", explica. "Paso horas caminando, la mayor parte del tiempo bajo el sol, pero no cambio mi independencia por volver a una escuela". Asegura que ser guía para turistas le ha permitido "poner un plato de comida cada día en la mesa... un buen plato de comida".

Una alternativa que está en expansión son los sitios digitales que anuncian guías independientes y ofrecen una gran variedad de servicios o paquetes de entretenimiento. Recientemente un equipo de treintañeros cubanos residentes en Miami puso en marcha Tour Republic, una web para vender actividades recreativas en la Isla.

El sitio conecta al viajero con guías urbanos como un marketplace -similar a Airbnb- pero en vez de ofrecer alojamientos comercializa paseos de variada intensidad y duración, desde un recorrido en un auto clásico por La Habana, hasta una escapada por la peculiar naturaleza del valle de Viñales.

En Tour Republic el cliente paga el servicio online y debe estar a la hora acordada en el sitio donde comienza el itinerario

Máximo, un italiano de 30 años recién llegado a La Habana, dudaba este martes si comprar un paquete de tres días que, por 58 dólares, incluye visitas al museo de Ernest Hemingway, la universidad de La Habana, las viejas fortalezas coloniales de la capital y hasta un encuentro con la escultura de John Lennon ubicada en un parque del Vedado.

En Tour Republic el cliente paga el servicio online y debe estar a la hora acordada en el sitio donde comienza el itinerario. En el caso del paseo que interesa a Máximo, el guía se ubica en los bajos de la escalinata del Capitolio y parte cada mañana a las diez.

El turista dice preferir un guía independiente porque "el programa es más flexible y se puede ajustar más" a lo que quiere. En una pequeña libreta tiene anotados algunos sitios de interés que se escapan de la ruta turística típica: el pueblo de San Antonio, el Instituto Superior de Arte y la barriada de Alamar.

"En este ruedo hay gente muy preparada y con excelente formación", asegura Carlos, un guía alternativo que cada mañana parte de la estatua de José Martí en el parque Central para un recorrido que ha bautizado Habana Verdadera. "Los llevo por las calles por donde no pasan los turistas normalmente, les hago que prueben un trago de ron en un bar donde de verdad van los cubanos", cuenta.

El joven, graduado de geografía, lleva siete años "zapateando la ciudad". Al principio "no sabía mucho de historia, arquitectura ni personajes famosos, pero poco a poco me he ido convirtiendo en una enciclopedia andante de Cuba", asegura.

La plataforma GuruWalk también se ha subido a la cresta de la ola del interés turístico por Cuba. La empresa española maneja una web internacional para reservas de free walking tours y ha elegido La Habana como su sitio preferido para comenzar las operaciones.

La plataforma GuruWalk también se ha subido a la cresta de la ola del interés turístico por Cuba. La empresa española maneja una web internacional para reservas de 'free walking tours'

El director de comunicación, Pablo Pérez-Manglano, comenta a 14ymedio que "la plataforma es completamente democrática, cualquier persona puede unirse y crear un tour". Los administradores del sitio verifican una a una las ofertas, pero las valoraciones las dejan los usuarios después de hacer cada visita.

"Somos una plataforma libre y gratuita, no cobramos nada ni al guía ni al visitante, y por tanto, esperamos que cada persona entienda y se haga cargo de cumplir, o no, con la legalidad en sus respectivas ciudades del mundo", aclara.

El sitio ya cuenta con siete free tours en La Habana, uno en Santiago y otro en Santa Clara. "Además, hemos tenido unos 200 usuarios registrados en el último mes, lo cual es bastante para ser una plataforma tan nueva", destaca Pérez-Manglano.

A diferencia de Tour Republic no hay que pagar nada online y el dinero se entrega directamente al guía.

Las perspectivas que brinda la web para emprendedores como Natacha suenan halagüeñas. GuruWalk no niega "la entrada a alguien por no tener una titulación de guía oficial". Más bien busca "personas apasionadas de la cultura y la historia, que además disfruten enseñando y transmitiendo esos conocimientos".

Una de las estrategias de la empresa es darse a conocer entre "los propietarios de casas particulares" porque es a ellos a los que más veces los extranjeros preguntan: "¿Qué tenemos que ver en la ciudad?".

Pérez-Manglano subraya que la piedra angular de GuruWalk es la "economía colaborativa". En lugar de "certificados, normas, reglas, o permisos", les interesa la confianza, que "se construye poco a poco".

14 Y MEDIO

—¿Cómo ha sido el cambio de Habaguanex a GAESA?

—Desastroso.

—¿Por qué?

—"Porque los militares son unos ineptos, exigen demasiado y quieren intimidarnos. Figúrate, a los que se niegan a trabajar con ellos y solicitan la baja los amenazan con bloquearle el pasaporte por un año".

Así responde Roberto, de 41 años, un cajero fundador de Habaguanex S.A. Asevera que en el Centro Histórico trabajaron muy duro. "Construimos algo que podemos tocar con las manos. No necesitamos represores, sino mejores sueldos".

Casi un año después de que el conglomerado comercial de la Oficina del Historiador de La Habana fuera absorbido por el consorcio militar GAESA, muchos trabajadores de los 20 hoteles, 56 bares y cafeterías, 39 restaurantes y más de 200 tiendas —entre ellas boutiques, perfumerías, floristerías, farmacias, ópticas, joyerías, licorerías y establecimientos de víveres—, se sienten incómodos con los nuevos jefes y algunos estarían considerando abandonar la entidad.

"Son tan torpes —dice Osmani un obrero de 38 años— que la nueva gerencia del hostal Santa Isabel —en la Plaza de Armas— cerró el guarda-horario (puerta de servicio) y los empleados de mantenimiento y otras prestaciones tienen ahora que pasar por el lobby para dirigirse a sus quehaceres".

"Eusebio [Leal] hizo ajustes con familias para que administraran algunos hostales y comercios, un experimento que dio excelentes resultados", apunta Mijail, un custodio de 43 años. "Pero en el hostal Valencia, por ejemplo, Gaviota ya los despidió".

"Ahora hay más desabastecimiento que antes", comenta Yoslaine, de 32 años, cajera de un mercado de víveres. "También hay desgano, falta de personal y menos 'búsqueda'. Hay largas colas para pagar y a los jefes les importa un comino que los consumidores se quejen".

Hasta en la constructora Puerto Carenas, una entidad que no fue transferida a GAESA pero es dirigida por un general de brigada, los restauradores se quejan de la carencia de materiales y la ignorancia de los jefes: "En vez de importar los materiales requeridos, nos ordenan emplear arena y cemento comunes o cualquier pigmento para restaurar frescos con más de 300 años de antigüedad", cuestiona Carlos, un masillero de 48 años.

La gran mayoría de los consultados consideran que "el menor de los males" sería que los civiles administren de nuevo el conglomerado comercial y que la Controlaría General de la República haga su trabajo, encargándose de los corruptos. "El desastre de la economía paramilitar quedó demostrado con el cambio de Habaguanex por GAESA", afirma uno de ellos.

Cemento, ladrillo y corrupción: los antecedentes de la 'ocupación' militar

"Al iniciarse el rescate del Casco Histórico —recuerda Carlos— se crearon tres constructoras: Puerto Carenas, Restauradora del Malecón y Restauradora de Monumentos, esta última fue dirigida por la arquitecta Perla Rosales Aguirreurreta, la hoy segunda de Eusebio Leal".

Años después se produjo la fusión de las tres empresas bajo el nombre de Puerto Carenas, encabezada por Rogelio Milián Lária, un exmiembro de la Unión de Empresas Constructoras Caribe (UNECA) que a mediados de 2012 "explotó por corrupción". Entre otros trapicheos, Milián cobraba comisiones por la compra de materiales de construcción a un suministrador español (su yerno).

A Milián lo sustituyó el general de brigada Conrado Echeverría, exjefe del Estado Mayor de la región militar de Matanzas, quien posteriormente encabezó un programa de viviendas para oficiales de las FAR adscrito a la Unión de Construcciones Militares (UCM), de GAESA.

La militarización de Puerto Carenas, no evitó la corrupción. En cambio, provocó el éxodo de un sinnúmero de obreros calificados a las cooperativas no agropecuarias, donde supuestamente reciben "mejores incentivos".

Jorge, un ingeniero civil cuentapropista de 58 años, afirma que el Centro Histórico se conceden licitaciones a las "cooperativas de construcciones". Los profesionales que las dirigen operan como testaferros de algunos jerarcas beneficiados con las utilidades de estos contratos. "Perla Rosales ―hija del general Ulises Rosales del Toro―integra esa 'galería'", dice.

Erase una vez en Habaguanex

El paroxismo de las corruptelas en la Oficina del Historiador tuvo su clímax "cuando Meici Weiss ascendió desde administradora del Hotel Ambos Mundos hasta gerente general de Habaguanex S.A.", indica una extrabajadora de 62 años del conglomerado, que solicitó el anonimato y dijo haber sido"víctima de la mencionada administración".

Weiss estructuró un modelo de burocracia que actuaba como organización criminal y "machacaba" a los empleados que evitaban involucrarse en los "trapicheos". La gerente se rodeó de subordinados a los que muchos llamaban "los intocables". Los pejes gordos gozaban de impunidad para traficar influencias y obtener visados schengen.

Según investigaciones anteriores, a mediados de 2012 Yoagniel Pérez Ramos, entonces gerente de la cervecería Factoría, ubicada en la Plaza Vieja del Centro Histórico, fue apresado en plena vía pública por sospechas de "enriquecimiento ilícito", entre otros delitos, desatándose una marejada de detenciones que se expandió por otras dependencias de Habaguanex.

La titular Weiss y su séquito fueron destituidos y sometidos a investigaciones por parte de la Controlaría General de República y la División de Investigaciones Criminales (DIC). "Pero las salpicaduras de mierda comenzaron a elevarse tanto, que el proceso debió ser 'almacenado en el frigorífico'", dijo un auditor que exigió no ser identificado.

Inmediatamente se desempolvó una vieja causa contra Yoagniel Pérez por malversación, tras practicarse una auditoria —cuatro años antes— en los almacenes de Habaguanex S.A. (antiguo cuartel de San Ambrosio), donde ocupaba el cargo de segundo jefe.

Según la "Sentencia número cuarenta y siete del dos mil catorce", emitida por el Tribunal Provincial Popular de la Habana, en la causa 214/2013 Yoagniel fue procesado por el delito de cohecho con carácter continuado, al pagar coimas para obtener un recurso de sobreseimiento por "deficiencia de pruebas" en la causa 635/2008.

Los letrados sobornados con gratificaciones de entre 2.000 y 200 CUC, más atenciones y otros regalos en Factoría, fueron Osvaldo Fernández Guerra, subdirector de la Dirección de Bufetes Colectivos en la capital; Lucía Pérez Fernández, coordinadora provincial del Centro de Desarrollo de Bufetes Colectivos; Mildreda Planas Durruthy, fiscal jefe de Habana Vieja, y Marisol García Castillo, fiscal de la Fiscalía municipal Habana Vieja.

Junto a Yoagniel los involucrados fueron sancionados a penas de entre cinco y 15 años más el decomiso de los bienes, la imposibilidad de ejercer sus profesiones y la retención de sus pasaportes para viajar al extranjero hasta que expiren sus sanciones. Hoy, Yoagniel es el único que permanece tras las rejas.

"Si Yoagniel, un simple gerente de gastronomía, pudo sobornar a un grupo de funcionarios del sistema de justicia, entonces ¿qué no habrían logrado otros con mejor posición", como Meici Weiss, también madre de Meici Bolaños Weiss, viceministra de Finanzas y Precios?, analiza Ricardo, de 54 años, un excajero-dependiente de Habaguanex.

La prensa oficial se abstuvo informar a la opinión pública sobre las fisuras del sistema de justicia y la corrupción en Habaguanex. Diez meses después, Eusebio Leal Spengler, increíblemente ajeno al escándalo, cedía el control del conglomerado comercial al Consejo de Ministros, mediante el decreto/ley 325/2014.

Dos años después del traspaso, la inmobiliaria Fenix S.A. —bajo la egida de los militares— se hizo cargo de la administración del centro cultural almacén San José donde, según denuncias de los artesanos cuentapropistas que allí radican, se han producido irregularidades en la compra venta de stands con precios que oscilaron entre los 8.000 y 12.000 CUC.

Lázaro de 42 años, un extrabajador de la tienda de Neptuno y Águila, cita otra arista de las corruptelas en el conglomerado comercial, donde los núcleos del Partido Comunista guardaban silencio ante los trapicheos y, al mismo tiempo, encarnaban el rol de "agentes de venta", exigiendo a las gerencias —por ejemplo— la compra de un busto de José Martí por valor de 240 CUC, para erigir un rincón martiano en cada unidad (más de 315), totalizando una inversión de 76.000 CUC. La adquisición debía hacerse en la tienda del Comité Central del PCC, sita en Belascoaín y Desagüe, Centro Habana.

"No hay sorpresas", dice Lázaro. "Si GAESA aplica medidas coercitivas a quienes sirven las copas en los bares, hacen las habitaciones en los hostales, cobran en las cajas de los mercados o palean el hormigón en las construcciones es porque esa es la naturaleza del sistema: ensañarse con los más débiles y luego hacer de la vista gorda con los peores delincuentes, que son los hijos de papá, 'pinchos' de cuello y corbata, o los que ostentan el carné del Partido".

DIARIO DE CUBA