La Armada de Estados Unidos ordenó este sábado la evacuación obligatoria de todo el personal no esencial de la base naval de Guantánamo, ante la amenaza del huracán Matthew, de categoría cuatro y que mantiene rumbo hacia la zona oriental de Cuba, reporta EFE.

La "evacuación obligatoria" incluye a "dependientes, niños en edad escolar, familias con necesidades especiales y sus mascotas", indicó en un comunicado Julie Ann Ripley, portavoz de la base naval estadounidense.

En la instalación, que alberga una cárcel para sospechosos de terrorismo en la que quedan en la actualidad 61 detenidos, viven alrededor de 6.000 personas, entre ellas miembros de la Armada de Estados Unidos y sus familias, y trabajadores contratados de Jamaica y Filipinas.

Matthew es el huracán más potente que azota el Atlántico desde Félix, que causó más de 130 muertos a su paso por Nicaragua en 2007. Este domingo se desplazaba por el mar Caribe a siete km/hora, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, con vientos de unos 240 km/hora y una trayectoria en dirección Jamaica y Haití, donde los habitantes se apresuraban a hacer acopio de suministros de emergencia y las autoridades instaban a la gente a evacuar las zonas expuestas.

La deforestación ha aumentado de forma considerable el riesgo de inundaciones y deslaves devastadores en Haití, lo que combinado con las endebles estructuras de muchas viviendas y edificios implica que Matthew podría asestar un duro golpe al país.

Se prevé que el huracán alcance en la madrugada del martes Cuba, donde el Gobierno ha emitido un aviso de huracán para Guantánamo, Santiago de Cuba, Holguín, Granma y Las Tunas, aunque la alerta llega hasta Camagüey.

Raúl Castro viajó a Santiago de Cuba el sábado para supervisar los preparativos ante la cercanía de Matthew. Lo acompañaron los ministros de Transporte, Energía y Minas, Construcción, Comunicaciones, Agricultura, y Comercio Interior.

También la presidenta de Recursos Hidráulicos, el viceministro primero de Salud Pública y el viceministro de las Fuerzas Armadas, según la prensa oficial.

La visita del general servirá para "orientar, ayudar y controlar directamente el cumplimiento de las medidas previstas" ante el paso de huracanes y otros fenómenos naturales, según reportó la televisión estatal.

Durante la reunión con autoridades santiagueras se "puntualizó el sistema de evacuación, la entrega de alimentos y la protección de recursos materiales", añadió.

El primer secretario del Partido Comunista en Santiago de Cuba, Lázaro Expósito, dijo que se trabaja "con mucha disciplina" y "organización", para estar mucho "mejor preparados" que cuando el huracán Sandy azotó el territorio en 2012.

Sin embargo, el propio Raúl Castro advirtió que Matthew es "más fuerte" que Sandy.

Muchos habitantes de Santiago de Cuba y Holguín aún no se han recuperado del paso de Sandy, que dejó graves daños en viviendas. La lentitud del Gobierno para ayudar a las víctimas así como las irregularidades en el reparto y venta de materiales, han causado descontento entre los damnificados.

Matthew, el quinto huracán de la actual temporada ciclónica en el Atlántico

"Vamos a enfrentarnos a un potente huracán, de grandes dimensiones, pues abarca aproximadamente mil kilómetros. Las aguas del Mar Caribe tienen una temperatura superficial promedio de 28 grados Celsius, lo que propicia que Matthew continúe fortaleciéndose antes de penetrar en el país por la provincia de Santiago de Cuba", alertó Miriam Teresita Llanes, jefa del Centro de Pronósticos del Instituto de Meteorología, citada por el diario oficial Granma.

Debido a la lentitud con la que se desplaza, Matthew permanecerá sobre Cuba aproximadamente 36 horas y dejará abundantes lluvias, con riesgo de inundaciones y fuertes marejadas. "Lloverá en Oriente, pero a qué precio", lamentó Llanes.

DIARIO DE CUBA