Activistas e integrantes de la disidencia interna cubana homenajearon al sacerdote José Conrado Rodríguez con el premio “Tolerancia Plus” en reconocimiento a su compromiso y defensa de las libertades individuales, entre otros. Conrado, una de las figuras católicas más críticas del gobierno cubano, es párroco de la Iglesia de Santa Teresita del Niño Jesús, en Santiago de Cuba.

Juan Carlos Chavez

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“Me siento un poco abrumado”, dijo Conrado en una entrevista telefónica a El Nuevo Herald. “Cuando recibo premios siempre tengo la sensación de que se equivocaron de destinatario. El contexto de la entrega del premio ha sido muy emocionante”.

Conrado, de 60 años, recibió el galardón en una ceremonia realizada a inicios de semana en la casa del opositor Antonio G. Rodiles, director del movimiento independiente Estado de Sats, en La Habana. Rodiles fue excarcelado en horas de la tarde del lunes, 19 días después de su arresto durante una violenta represión de la policía política cubana.

La detención de Rodiles ocurrió cuando se presentó junto con disidentes en una comisaría local para indagar por la situación legal de la abogada Yaremis Flores.

El Premio “Tolerancia Plus” es otorgado por el Comité Ciudadano por la Integración Racial (CCIR), el Proyecto Nuevo País y el Observatorio de Derechos Humanos.

Conrado dijo que recibió el premio con la humildad y el compromiso de continuar trabajando por todos los cubanos. Agregó que el premio se lo dedicó a la familia de Oswaldo Payá, fundador del Movimiento Cristiano Liberación (MCL).

“Me pareció que debía ser así porque la familia Payá ha sufrido mucho y nos ha dado un testimonio de entereza y perdón, amor y fortaleza en la lucha por la libertad”, indicó Conrado.

Payá, de 60 años, murió el 22 de julio cerca de la ciudad de Bayamo. El deceso de Payá ocurrió cuando el auto en que viajaba se salió de la carretera debido al exceso de velocidad. Según las autoridades, el conductor del auto perdió el control y chocó contra un árbol.

En el accidente también falleció Harold Cepero, un joven activista de 31 años. Payá viajaba junto con Cepero en la parte posterior del auto accidentado, conducido por el español Angel Carromero, militante de las Nuevas Generaciones del Partido Popular.

“Creo que la familia Payá debe conservar este premio y sentirlo como si fuera de ellos”, agregó Conrado, quien ha sido consistente en la necesidad de alentar un diálogo transparente e inclusivo para la solución de los problemas de la isla.

En febrero del 2009 Conrado envió una carta abierta a Raúl Castro para reclamar cambios que pusieran fin a la grave situación interna. En septiembre de 1994 igualmente se dirigió al entonces gobernante Fidel Castro pidiendo espacios de discusión y la celebración de un referendo electoral. Recientemente el sacerdote se refirió a la necesidad de mejorar las condiciones de vida de los más necesitados y escuchar con respeto a todas las voces.

“Cuando los problemas no se solucionan pasa como con las heridas, y cuando las infecciones son muy grandes pueden costar la vida del paciente”, dijo Conrado. “En una situación como la de Cuba sólo una actitud de diálogo y de respeto al diferente es fundamental”.

La presentación del premio estuvo a cargo de la bloguera Yoani Sánchez, y el historiador y disidente Manuel Cuesta Morúa, líder del partido Arco Progresista.

“El premio a Conrado es muy bien merecido”, explicó Sánchez. “Fue muy emotivo porque estábamos reunidos aproximadamente medio centenar de personas celebrando el premio y una victoria ciudadana como ha sido la liberación de Rodiles”, acotó Sánchez.