O presidente russo, Vladimir Putin, se encontrou com o ex-líder cubano Fidel Castro e o atual presidente, Raúl Castro, nesta sexta-feira (11), início de uma viagem de seis dias pela América Latina durante a qual a Rússia busca reafirmar sua influência na ilha comunista.

Putin se reuniu com Fidel Castro, de 87 anos, que em 2008 renunciou à presidência cubana por razões de saúde em favor do seu irmão, Raúl Castro, após 49 anos no poder. No entanto, os detalhes do encontro não foram revelados.

Mais cedo, Putin e Raúl depositaram uma coroa de flores em um monumento a soldados soviéticos em Havana e outra no monumento ao herói nacional cubano José Martí.

As duas delegações usavam ternos escuros, vestimenta atípica na tropical Cuba, onde a tradicional camisa "guayabera" é considerada formal.

“Temos que mudar o protocolo", disse Raúl a Putin. “Não usamos gravata neste país, só guayaberas e chapéus, shorts e sandálias”. “Este país não é para trabalhar, muito menos para guerrear. É um país para descansar. O que você acha?”

Apoio
Putin também foi promover os laços comerciais russos com Cuba, mercado vedado a empresas dos Estados Unidos por causa do embargo econômico de 52 anos de Washington.

"Vamos dar apoio aos nossos amigos cubanos para superar o bloqueio ilegal de Cuba", disse Putin.

As estatais russas de petróleo Rosneft e Zarubezhneft deverão finalizar um acordo para explorar o produto na costa, um de vários acordos comerciais que se espera serem assinados nesta sexta.

O presidente da Rosneft, Igor Sechin, aliado próximo de Putin, viaja com a delegação russa. Ele é um dos executivos russos que os EUA miraram com sanções econômicas por conta da crise ucraniana.

Os EUA colocaram em uma lista negra vários indivíduos que se acredita serem parte do círculo íntimo de Putin, e Sechin é uma das pessoas mais influentes da Rússia depois do presidente.

Dívida
Na semana passada, a Câmara Alta do Parlamento russo aprovou um acordo do ano passado para cancelar 90% dos US$ 35,2 bilhõesda dívida cubana em empréstimos concedidos pela União Soviética.

Putin disse que os 10% remanescentes serão gastos em projetos de investimentos conjuntos na ilha.

A viagem do mandatário russo à região acontece no momento em que ele sofre pressão do Ocidente para ajudar a conter os separatistas pró-Rússia no leste da Ucrânia e exortar os rebeldes ucranianos a encontrar uma solução negociada.

Putin também irá visitar Argentina e Brasil para reuniões bilaterais e participar da cúpula dos Brics, grupo formado por Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul, em Fortaleza, na quarta e quinta-feira.

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