"Los ayudaremos", dijo el secretario de Estado, John Kerry, desde Kiev, adonde llegó para dar su apoyo a las nuevas autoridades en su disputa con Rusia

Kerry no llegó con las manos vacías a Kiev, en plena escalada contra Moscú tras la destitución por la fuerza del presidente pro ruso Víktor Yanukovich.

"Los ayudaremos, el presidente (Barack) Obama está planificando una mayor asistencia", dijo Kerry en la plaza Maidán, centro de las protestas. El funcionario habló ante la multitud reunida en el lugar, luego de entregar ofrendas florales en memoria de los fallecidos en las revueltas y visitar algunas de las barricadas.

Desde Washington, y poco antes de la llegada del secretario de Estado a la capital de Ucrania, funcionarios de la Casa Blanca adelantaron la activación de un paquete de ayuda de u$s1.000 millones al nuevo gobierno.

El dinero ingresará al Banco Nacional y al Ministerio de Economía en forma de subsidios energéticos cesantes. También se usará para financiar a los observadores internacionales que participarán del proceso electoral previsto para el 25 de mayo.

Antes de la llegada del John Kerry a Kiev, Estados Unidos "suspendió todos los vínculos militares" con Moscú.

John Kerry desciende del avión que lo trasladó hasta Kiev, Ucrania

"Si continúan con su orientación actual, vamos a examinar un conjunto de medidas -económicas (y) diplomáticas- que aislarán a Rusia", advirtió el presidente estadounidense Barack Obama.

Varios responsables del Congreso estadounidense ya habían expresado su intención de adoptar rápidamente medidas de ayuda económica a Ucrania. Y el propio Kerry evocó la semana pasada un plan para garantizar un eventual préstamo internacional.

Sin embargo, la tensión continúa. Un responsable del Ministerio de Defensa ucraniano señaló un nuevo ultimátum a los militares ucranianos para que se rindan este martes. "El ultimátum pide reconocer a las nuevas autoridades de Crimea, deponer nuestras armas e irnos o prepararnos para un asalto", dijo a la AFP Vladislav Seleznyov, vocero regional del Ministerio ucraniano de Defensa en Simferopol, capital de Crimea (sur).

Las fuerzas rusas han tomado el Gobierno en la estratégica región de Crimea, en el sureste del país. En una rueda de prensa el martes, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, buscó justificar la escalada militar.