Decenas de agentes armados controlan los accesos a la barriada más grande de la ciudad carioca. Un cuerpo de elite de la Policía Militar "pacificará" la zona este fin de semana

Un clima de expectación envuelve este viernes a la Rocinha -una enorme barriada de Río de Janeiro enclavada entre los barrios acomodados de Gávea y San Conrado-, en la que opera una gran facción de narcotraficantes, a la espera de que el domingo sea ocupada por la policía para expulsar a los delincuentes.

Los oficiales revisan a quienes circulan por sus callejuelas y hasta han inspeccionado las bolsas de basura abandonadas en la vía pública en busca de armas o drogas.

El gobernador de Río de Janeiro, Sergio Cabral, ha declarado que la ocupación se hará, a más tardar, el domingo, cuando se instalará en la zona una unidad policial que se encargará de mantener la paz y el orden.

Se espera que las Fuerzas Armadas inicien la operación ese día por la mañana con el apoyo de carros de asalto anfibio que serán operados por fusileros navales con la misión de hacerse con el control de la favela, en la que residen unas 70 mil personas.

La Marina empleó esos blindados en noviembre del año pasado para expulsar a los narcotraficantes que imponían su ley en el conjunto de favelas del Complexo do Alemao, después de varios días de violencia en la ciudad. Sin embargo, y a pesar de la intranquilidad, la urbe no vive el ambiente de guerra que se respiraba hace un año, en vísperas de la toma del Complexo do Alemao.

Según las autoridades, la toma de la Rocinha obligará a restringir, el domingo, las operaciones de aeronaves en el área que la circunda para permitir el vuelo de los helicópteros que servirán de apoyo a policías y militares. La operación se extenderá a la vecina Vidigal, otra favela dominada por la facción criminal que controla con mano de hierro la Rocinha, a fin de impedir que los delincuentes se refugien allí.

"Éste es un paso importante en la política de pacificación de los barrios pobres. Los vecinos de la Rocinha y Vidigal tendrán paz", manifestó el gobernador Cabral.

La tensión en las dos favelas aumentó, este viernes, con la detención de un sospechoso de formar parte del círculo de confianza de Antonio Bonfim Lopes, alias "Nem", el jefe del narcotráfico de la Rocinha. "Nem" era el delincuente más buscado de Río de Janeiro, pero fue capturado este jueves.

Otros ocho hombres, que confesaron haber huido de la Rocinha ante la inminente ocupación, fueron detenidos en otra parte de la ciudad acusados de narcotráfico, después de un tiroteo con la policía.

El control sobre la Rocinha y Vidigal se ha precipitado por la cercanía de la cumbre Río+20, que la ciudad albergará en junio de 2012. Las dos favelas están en la ruta por la que circularán decenas de jefes de Estado y delegaciones que asistan a la reunión sobre medio ambiente y desarrollo sostenible.

Las autoridades pretenden evitar incidentes como el que ocurrió en agosto del año pasado en el Hotel Intercontinental, cercano a la Rocinha, en el que un grupo de delincuentes secuestró durante horas a 30 personas.

Por precaución, las clases de algunas guarderías y colegios del sector están suspendidas desde el jueves, por lo que más de 1.800 niños no asistieron este viernes a sus escuelas.

Algunos habitantes de la Rocinha y de Vidigal han manifestado su intención de abandonar en las próximas horas sus viviendas debido a la preocupación que genera un posible enfrentamiento entre las Fuerzas Armadas y los narcotraficantes, que cuentan con fusiles y granadas para repeler la ocupación.