Sebastián Piñera Echenique, el primer presidente derechista en ser elegido en 52 años, asume el jueves con la pesada carga de tener que afrontar la reconstrucción de un vasto sector de Chile devastado por el terremoto y tsunami del 27 de febrero.

La tragedia causó medio millar de víctimas y una cantidad indeterminada de desaparecidos y dejó daños cuantiosos en al menos medio millón de viviendas destruidas o dañadas e incluso en algunos edificios del país. Sólo en infraestructura vial, portuaria y aeroportuaria, así como en la hospitalaria, los daños ascienden a alrededor de $5,000 millones.

Piñera, de 60 años, un acaudalado empresario con una fortuna estimada en más de $2,000 millones, anunció que, por lo tanto, la prioridad de su gestión será la reconstrucción.

Sus planes de gobierno contemplaban un gasto de $12,000 millones para hacer repuntar más aceleradamente la economía, creando un millón de empleos en los cuatro años de su gestión y para controlar la delincuencia y fortalecer la debilitada seguridad pública, entre otras cosas.

Para recalcar que la reconstrucción será su prioridad la primera actividad oficial pública contemplada para el jueves después de asumir la presidencia, es la visita al destruido balneario de Constitución, uno de los lugares más desvastados por el terremoto y posteriortsunami.

Piñera recibirá el poder de manos de la popular médico pediatra Michelle Bachelet, a quien criticó en los comienzos de su gobierno al sostener que ante algunos problemas como una rebelión estudiantil y las fallas en la implementación de un novedoso plan de transporte para esta capital el cargo le había quedado grande.

Los conflictos sociales que se presagiaban por las demandas de varios gremios podrían atenuarse o paralizarse por el impacto que provocó el terremoto.

El sismo lo favorecerá también políticamente por el cambio de disposición de la resentida coalición de centroizquierda, que tras el triunfo de Piñera rechazó un acuerdo nacional. Pero ahora convino en moderar su actitud ante la emergencia y prestarle apoyo en sus planes legislativos de reconstrucción.

Piñera recibirá la banda presidencial en la sobria ceremonia que se realizará al mediodía del jueves en la sede del Congreso, en el puerto de

Valparaíso.