Algunos de los economistas más conocidos de Cuba están cuestionando abiertamente las bases de la economía de estilo soviético y están diciendo que las reformas de mercado en curso son demasiado modestas para impulsar el débil crecimiento.

Envalentonados por una mayor libertad para debatir, son cada vez más decididos al criticar las rígidas instrucciones dispuestas desde las altas esferas del poder y el irregular manejo de las políticas en toda la economía, desde la banca hasta la agricultura.

Su influencia en las autoridades del Gobierno es difícil de calibrar debido a la tendencia al secreto del gobernante Partido Comunista, pero es evidente que se les ha dado libertad de acción para pedir cambios.

Tratando de construir un socialismo “próspero y sostenible”, el presidente cubano Raúl Castro está impulsando un plan de 311 reformas aprobadas por el gobernante Partido Comunista en el 2011.

El plan de reformas ha permitido a la isla la liberalización del sector agrícola y los servicios minoristas, muchos de los cuales han pasado a formas de gestión cooperativas y pequeñas empresas privadas. La isla caribeña también está buscando activamente inversión extranjera.

Castro, quien reemplazó a su hermano Fidel en 2008, ha dicho en repetidas ocasiones que él desprecia la unanimidad y ha animado debate, siempre y cuando se desarrolle dentro del sistema.

Los economistas que están participando del debate generalmente son miembros del Partido Comunista y algunos tienen contacto con funcionarios de alto rango, lo que sugiere que pueden influir en el debate para apurar y ampliar el alcance a las reformas que implementa el Gobierno.

Estos han pedido reformas económicas durante años, pero nunca habían apuntado tan directamente a los pilares del sistema.

Juan Triana, uno de los economistas más conocidos en la isla, dice que reformas del Gobierno han señalado la dependencia a los mecanismos del mercado, pero las autoridades aún no han aceptado la competencia en partes importantes de la economía y para más de 2.000 empresas estatales.

“El costo de no reconocer la importancia de la competencia para el desarrollo se paga en menores tasas de crecimiento que el potencial, la asignación incorrecta de recursos, niveles de productividad y eficiencia por debajo de las fronteras de posibilidades del país y sobre todo con un significativo desestímulo a la innovación, uno de los motores principales motores de desarrollo”, dijo Triana en una reciente presentación en La Habana.

El seminario fue organizado por el Centro de Estudio de la Economía de la Universidad de La Habana, conocida por su posición audaz respecto de las reformas en los últimos 15 años y las críticas al sistema económico.

Los economistas creen, en general, que los líderes cubanos están escuchando, en parte porque las reformas hasta ahora no han podido impulsar al crecimiento. Ellos dicen que esperan el reforzar a líderes más reformistas en los debates a puerta cerrada en los más altos niveles.

Muchos comparan el proceso de Cuba a los primeros años de la reforma en China y Vietnam, cuando las medidas parciales demostraron su ineficacia y, finalmente, dieron paso a reformas más profundas.

Pero Castro se ha movido a un ritmo prudente, y pese a los llamados oficiales para dar espacio a la crítica en la prensa, rara vez se transmiten las opiniones poco ortodoxas en los medios de comunicación controlados por el Estado.

El Gobierno revisó a la baja su previsión de crecimiento económico para este año a un 1,4 por ciento, en el segundo año consecutivo de desaceleración del crecimiento, y los precios de los alimentos están aumentando en promedio 10 por ciento al año.

Mientras tanto, más de 70 por ciento de la economía permanece en manos del Estado, por lo general en forma de monopolios.

En el reciente seminario, el economista Jorge Mario Sánchez criticó los monopolios estatales por estar fuera de sintonía con una creciente economía mixta y la competencia internacional.

“Una cultura de tipo estado-céntrica (producción y comercio hecha desde y para el Estado), de uno u otro modo esta posición deberá comenzar a transitar hacia otra más amplia desde y para la sociedad”, dijo Sánchez.

Otros dicen que a las severas sanciones de Estados Unidos contra Cuba sólo se las puede culpar en parte de una falta de financiación estatal y los retrasos en la llegada de suministros y repuestos, que provocan interrupciones de la producción y escasez.

“Nuestros líderes son muy conscientes de estos problemas, pero no están seguros de cómo proceder sin crear mayor desigualdad”, dijo el economista que pidió permanecer en el anonimato.

INFOLATAM/REUTERS